22.05. Adieu Needles, weiter geht es zum Mesa Verde

Schicht 1 ist um 6:30 Uhr aufgestanden. Schade, heute müssen wir den Needles District verlassen. Uns hat es hier sehr gut gefallen. Tolle Landschaften, superschöne Wanderungen, toller Campground (ja, das alles hatten wir am Arches genauso) und wenig Besucher (das war am Arches definitiv anders). Und die Besucher, die wir hier antrafen, waren alle am Wandern, an der Natur interessiert. Man merkt da schon einen Unterschied! So ist uns aufgefallen, dass wir hier keinen asiatischen Touristen trafen.

So, also nochmals gemütlich im Freien gefrühstückt und los ging es mit dem Ziel Mesa Verde. Um am Mesa Verde noch etwas anschauen zu können haben wir auf weitere kurze Trails in den Needles verzichtet. Das war auf alle Fälle die richtige Entscheidung!

Wir fuhren also wieder den schönen Canyon zurück, vorbei am Newspaper Rock. Dann plötzlich und unerwartet eine Straßensperre:

Wir haben uns mit den Rindviechern geeinigt und bogen schon bald rechts ab auf die Harts Draw Road / County Road 101. Diese führt direkt Richtung Monticello (na ja, direkt mit vielen Kurven und Steigungen). Eine schöne Straße bis hinauf auf 2.540 m mit entsprechender Aussicht. Leider war die Sicht nicht ganz klar.

Blick zurück Richtung Needles

Blick Richtung Gipfel. Müsste im Herbst hier schön bunt sein.

Die Straße wird nicht aktiv geräumt. Auf Grund der Höhenlage ist daher nach Schneefall die Straße nicht unbedingt befahrbar.

Weiter ging es nach Cortez. Wieder einmal mussten wir im Supermarkt Vorräte auffrischen. Wir fanden einen Safeway, gut so, da haben wir eine Kundenkarte. Ein paar Dollar Ersparnis sind es auch! Gleich nebenan praktischerweise ein Mc Donalds. Damit war das Magengrummeln dann auch beseitigt.

Für die Reisevorbereitung war im Rahmen der ganzen Forums-Informationen wieder einmal eine der genialen Blaupausen verfügbar. Vielen Dank, Richard, super Sache! Komplett gestrichen haben wir bereits in der Vorbereitung die Wetherill Mesa Road mit den ganzen Sehenswürdigkeiten. "Less than 25 feet in length" haben wir gelesen und außerdem hätte es unseren Zeitrahmen gesprengt.

Gegen 13 Uhr waren wir am Besucherzentrum des Mesa Verde. "Cliff House" hatte ja noch Winterpause (noch keine Besichtigung möglich), aber für die erste "Balcony House Tour" am nächsten Tag um 9:30 Uhr haben wir uns Karten gesichert. Das Modell des Tunnels sahen wir auch. Da müssen wir morgen durch und aus lauter Lust haben wir das schon mal im Besucherzentrum geübt.

Dann ging es mit dem WoMo nach oben – aber gehörig. Am Mancos-Valley-Overlook genossen wir den Fernblick.

Am Morefield Campground haben wir uns im Apache Loop einen Stellplatz gesichert (siehe auch meinen CG-Bericht). Für mich gab es im dortigen Shop zwei T-Shirts.

So, dann also auf Richtung Park. Mal sehen, wie weit wir heute kommen bzw. was wir schaffen. Auf alle Fälle haben wir schon mal mit dem Park Point Overview mit 2.600 m den höchsten Punkt erklommen. Ok, das WoMo hat erklommen und wir sind dann nur noch die paar Restmeter zu Fuß gegangen. Toller Fernblick, unbedingt den kurzen Abstecher machen!

Gemütlich fuhren wir weiter in den Park hinein und stoppten bei Far View Sites. Hier sind ziemlich viele Ruinen relativ nah beieinander zu sehen. Beeindruckend fanden wir auch die Kivas.

Schließlich landeten wir beim Museum. Sehr sehenswert, interessante Dioramen, schöner Film, schöne Ausstellung. Eine gute Einstimmung! Hier zwei der Dioramen:

So, raus aus dem Museum und rüber zum Ausblick auf das „Spruce Tree House“. Wir mussten uns mit dem Fernblick genügen, da der Weg wegen Steinschlag gesperrt war.

Es blieb noch etwas Zeit, gemütlich fuhren wir daher schon mal den „Mesa Top Loop“ entlang. Schließlich wussten wir Dank der Infos hier aus dem Forum, dass das Square Tower House am besten zum Abend hin zu fotografieren ist.

Hier mal ein typischer Blick auf die Gegend dieser Hochebene:

Wir entdeckten noch zahlreiche Ruinen. Aus der Ferne ist schon was zu erkennen:

Mit dem Tele sieht man recht gut die Details. Schon beeindruckend, wo die ihre Häuser überall gebaut haben!

Vom Sun Point View konnten wir auch bereits einen ersten Blick auf „Cliff Palace“ werfen. Das Licht war aber nicht gut, das Foto also am nächsten Tag. Wir hatten ja fest vor, den Loop am nächsten Tag nochmals zu fahren. Für den Sun Temple z.B. blieb keine Zeit mehr.

Langsam wurde es also Zeit für die Rückfahrt zum Campground. Die Straßen sind kurvig, es geht rauf und runter, man muss da richtig Zeit einplanen. Um 19:30 Uhr waren wir am Campground, Deers marschierten gerade an unserer Site vorbei.

Heute Abend gab es Pfannkuchen. Dank unserer aus der Heimat mitgebrachten Pfanne gelangen diese super. Wir begannen mit „herzhaft“ und endeten bei „süß“.

Das WLAN vom Campground war im Apache-Loop so gut, dass wir per Internet unsere Heimatzeitung lesen konnten. Das war die letzten drei Tage im Needles District nicht möglich.

Erst um 23:20 Uhr ging es ins Bett. Spät angesichts der Tatsache, dass morgen wieder frühes Aufstehen angesagt ist.

Das Wetter war sonnig, windig und wegen dem Wind nur mäßig warm.

Unsere 166 Meilen. Man sieht gut, dass wir mit den Natural Bridges schon mal relativ nah an dieser Gegend waren.