Hiking im Great Sand Dunes NP

Die High Dune ist nicht, wie man vermuten könnte, die höchste Düne in diesem großen Dünenfeld (mit 650 Fuss oder 198 Meter kommt sie nicht ganz an die Star Dune mit ca. 229 Metern heran), ist aber leichter zugänglich und wurde von mir als exponiertes Ziel auserkoren um sich einen Überblick über das Sandmeer zu verschaffen.
Was man kaum vermuten würde, spätestens aber beim ersten Anstieg beim Atmen merken wird, ist, dass sich die Dünen auf einer Hochebene befinden, die auf ca. 2450 Metern liegt.

Der GPS-Track:

© Garmin

    Ich hatte bereits am Vortag die Gegend gescoutet (hellblauer gps-Track im oberen Garmin-Screenshot) und ging dann am 14. August 2012 um 5:30 am Parkplatz los, da ich genau um 6:18 pünktlich zum Sonnenaufgang auf dem Gipfel sein wollte. Normalerweise eine zu knapp bemessene Zeit, wenn man bedenkt, dass man steile sandige Dünen erklimmen muss. Aber glücklicherweise hatte es am Vortag stark geregnet und der Sand war ziemlich verdichtet. Ich möchte ehrlicherweise nicht wissen, wie es anders gewesen wäre. Auch die Temperaturen waren sehr sehr erträglich, ich trug anfänglich sogar noch einen Pullover.

   Der erste Kilometer geht im flachen Medano Creek, der im August in der Regel kein Wasser mehr führt Richtung Nordwest schnurstracks auf die Dünen zu. Kein einziges Auto am Parkplatz, kein anderer Mensch zu sehen, so liebe ich es. Später sollte ich noch jemanden treffen, der noch viel früher unterwegs war und fast am Ende dann noch einen pelzigen Zeitgenossen, aber davon später.

   Nun kommen die ersten kleineren Dünenbänke, aber recht schnell geht es dann steil nach oben. Ich wähle eine möglichst kurze und gerade Strecke zur High Dune. Bei losem Sand wäre dies nicht möglich gewesen. Auf dem nächsten Kilometer überwindet man die ganzen 200 Höhenmeter bis zur High Dune. Trotz der günstigen Bodenverhältnisse schnaufe ich wie ein Walross, zum einen wegen der dünnen Luft und zum anderen weil ich immer wieder stehenbleibe um zu fotografieren und dann versuche die Zeit wieder hereinzuholen. Mein neues etrex 20 ist natürlich dabei und zeichnet jeden Schritt auf. Zuhause werde ich feststellen, dass es 6.2 km geworden sind. Eigentlich wollte ich doch nur einen Spaziergang machen und etwas fotografieren.

© Garmin

     Für einen Moment bin ich verduzt, sehe ich da vielleicht zwei Leute vor mir auf der High Dune? Tatsächlich. Als ich oben bin, erzählen mir die beiden sie hätten in ihren Sandsäcken die Nacht dort droben verbracht. Crazy, diese Amis, oder? Ob sie nicht Angst gehabt hätten, runter zu rutschen? Ja, erzählen sie, aber die Schlafsäcke waren mit Erdnägeln fixiert.
Ich sehe, dass es nur noch ein paar Minuten sind bis die Sonne aufgeht und möchte jetzt noch ein kleines Stück weiter, weil ich mir weiter in den Dünen noch einen besseren Standpunkt für meine Bilder verspreche. Und dem war auch so: Einfach nur traumhaft...

Ein Sonnenaufgang über den Great Sand Dunes ist ein magisches Erlebnis. Für einen Moment wenn die aufgehende Sonne es schafft über die östlich gelegenen Berge zu spitzeln, wird das ganze Dünenfeld seitlich in einem orangen Ton angeleuchtet, der nicht nur Fotografen im höchsten Maße entzückt.

   Die Karte glüht fast wie die Dünen und ich muss schnelle sein, denn das Licht wird langsam zu grell. Manno, warum müssen wir heute schon wieder weiterziehen. Ich wäre so gerne am Abend wieder gekommen. Dann müsste das Rot noch überwältigender sein. Eine der unzähligen Abhänge reizt mich hinunterzulaufen und da sehe ich auch schon was sehr interessantes: eine Art Grünstreifen mitten in der Wüste.

    Wahnsinn wie schnell die Zeit vergeht, ich bin schon knappe zwei Stunden unterwegs. Zeit sich auf den Rückweg zu begeben. Vorher noch ein schnelles Pano aus der Hand.

    Der Rückweg ist weniger mühsam und ich bin in Gedanken schon auf dem Campground, als ich etwa in Mitten des Medano Creek nochmals umschaue. Ich zerre den Rucksack vom Rücken, reiße die Kamera hoch ......und.....
habe meine erste Trophäe in diesem Urlaub geschossen, einen Schwarzbären (wenn man den Fachleuten hier trauen kann.)

Nach 2,5 Stunden bin ich am Parkplatz zurück, jetzt stehen auch schon ein paar Autos da. Eine Rangerin telefoniert ganz aufgeregt mit der Zentrale. Ich hatte nicht den Eindruck wie wenn mich dieser Kerl jagen wollte.
In Summe waren es wie gesagt knapp über 6 km, welche bedingt durch den guten Untergrund gut zu gehen waren. Es hätte auch ganz anders laufen können. Nichtsdestotrotz spürte ich die Anstrengung in der Höhe und vor allem das ausgefallene Frühstück sehr, welches ich später mit viel Genuss nachgeholt habe. 

Richard´s Rating (auf einer 10er Skala)

Hi,

hier ein Querverweis auf den Mosca Pass Trail.

Servus Günther,

der Weg vom Parkplatz zu den Dünen ist nicht zu verfehlen und dort sucht man sich seinen eigenen Weg auf den etwas härteren Dünenkämmen. Entscheidend wird immer sein, ob der Sand trocken ist oder es vorher geregnet hat. Dies macht eine Tour zum Vergnügen oder zum Martyrium.