Nach einer erholsamen, angenehmen Nacht in meinem großen, bequemen Bett wurde ich recht früh wach. Natürlich spielte da die Vorfreude auf den Urlaub als auch der Zeitunterschied eine Rolle, aber da ich ausgeschlafen war entschied ich mich dazu vor meinem geplanten Frühstück noch etwas Sport zu machen. So konnte ich die Zeit bis dahin noch nutzen und wenigstens ein bisschen was für das Gewissen tun. USA Aufenthalte eskalieren Essenstechnisch immer völlig. Also dann mein Workout gemacht, in die Dusche und frühstücken.
Nun war mein Plan zu IHOP zu fahren, denn auch das gehört sich, also zumindest einmal dort zu frühstücken. Ich entschied mich aber dazu zumindest zu schauen, was es im Hotel denn so gibt, da amerikanische Hotels meist solide Frühstücke anbieten. Es sollte sich als die richtige Entscheidung herausstellen. Das inklusive Frühstück im Resident Inn war großartig. Ich schmiss also meine Pläne um. Es gab alles was das Herz begehrte und ich machte mich direkt über den Waffle maker her, der mit frischen Waffelteig zum selbst Waffel machen einludt und die 'selbstgemachte' Waffel inkl. Sirup und warmer Blaubeersoße Teil eines super Frühstücks werden sollte.
Bevor es zum Pick-up meines RVs ging, gab es noch ein paar Stunden zu überbrücken. Nun ist Phoenix keine Stadt die 'zum Bummeln' einlädt. Sie wurde wie viele amerikanische Großstädte für Autos konzipiert, was super ist, wenn man in großen Fahrzeugen unterwegs ist. Aber 'walkable' ist sie gewiss nicht und man fühlt sich dort als Fußgänger eher 'out of place' da man vermutlich außer den Obdachlosen der einzige auf den Bürgersteigen ist. Phoenix ist hauptsächlich strip malls und Restaurants und so. Außerdem wird es auch sehr schnell sehr heiß und lange Strecken kann man einfach nicht laufen da es wenig Schatten gibt. Ich wollte aber diesen USA Urlaub bewusst nicht in Malls und mit shopping verbringen. Wenn meine Kinder älter werden und sie wieder mitkommen, werde ich gewiss noch in den Genuss kommen mal alle Outlets kennenlernen zu dürfen… In diesem Urlaub sollten Nationalparks und das Land und seine Menschen im Mittelpunkt stehen. Nach etwas Recherche fand ich heraus, dass Phoenix durchaus einen Distrikt hat, wo man sich etwas Street-art angucken kann: Ich wollte die 'Roosevelt Row' ablaufen zur 'Historic Grand Ave'.
Das gab mir endlich dazu Gelegenheit 'Waymo' zum ersten Mal auszuprobieren. Waymo sind Robo-Taxis von Google und Phoenix ist einer der wenigen Testmärkte. Man sieht sie dort überall rumfahren. Der Clou ist, dass sie einen komplett autonom ans Ziel bringen. Es sind 'normale' Autos mit Lenkrad und allerhand Sensoren und Technik aber ohne Fahrer. Man ordert sie per Waymo-App und das Auto kommt vorgefahren. Man steigt auf der Beifahrerseite oder hinten ein und es sich bequem machen. Das Auto fährt einen dann automatisch ans Ziel.
Nachdem mich mein Waymo sicher ans Ziel gebracht hatte, erkundete ich den Distrikt: Hier gibt es wirklich schöne Wandgemälde und allerhand Street-art. Auch viele Restaurants und Kneipen laden zum Verweilen ein. Abends sicher eine tolle Destination, um noch ein Bier zu trinken. Morgens war hier allerdings nicht viel los, was mich aber nicht störte, da ich so die Zeit damit verbringen konnte Fotos der Gebäude und Straßen zu machen. Danach ging es wieder per Waymo zurück zum Hotel und check-out.
Ich orderte mir meinen nächsten Waymo, verlud die Koffer im Kofferraum und auf ging es nach Mesa zu Cruise America. Als ich gegen kurz nach eins dort ankam, fand die Übernahme schnell und ohne große Verzögerungen statt, es war Sonntag und ziemlich leer. Ich hatte vorher den check-in bereits online ausgefüllt und benötigte keine Einweisung. Mein Ford Class C war in gutem Zustand, ich unterschieb alle Unterlagen, bezahlte für das Campingkit, Decken und die Küchenausstattung und erhielt meine Schlüssel. Das Abenteuer konnte nun richtig beginnen. Schon nach den ersten Metern wurde mir wieder bewusst wie entspannt das Autofahren in großen Autos im Westen der USA ist.
Zu Walmart führte mich dann auch mein erster Stopp. Ich hatte für den ersten Tag nur einen kurzen Trip zum Lost Dutchman CG geplant, denn der erste Walmarteinkauf auf diesen Reisen kann sich schon mal etwas ziehen. Ich kaufte außerdem wieder einen kleinen Kohlegrill da zwar viele, aber nicht alle Campgrounds dort eine Grillstelle haben. Desweiteren kaufte ich auch zum ersten Mal eine kleine Propanflasche mit Feueraufsatz (so eine Torch). Den Aufsatz habe ich nun auch behalten für die nächste Reise dann muss ich nur noch die Flasche kaufen. Das war ein Game-changer, da die Flamme so heiß wird, dass man im nu ein Feuer hat, auch bei den recht großen Holzstücken, die man dort an Tankstellen oder in Walmarts kauft. Und da ich großer Freund davon bin die Abende auf den Campgrounds noch am Lagerfeuer zu verbringen war dies eine super Investition.
Kleiner Hinweis: Bitte erkundigt euch bevor ihr dort ein Feuer macht, immer beim Ranger oder dem Personal, ob es grad erlaubt ist, oder ein 'Fire ban' besteht und ob es ok ist einen Kohlegrill zu benutzen, und das Feuer immer mit Wasser anschließend löschen.
Nach zu langer Zeit im Walmart und etlichen $ leichter wurde schnell verladen und dann ging es etwa 20 Meilen in den wunderschönen Lost Dutchman SP auf meine Site 57 mit Electric/Water Hook-up. Zwei Nächte hatte ich hier gebucht und nachdem ich mich im RV eingerichtet hatte, nahm ich mir ein Bier, setzte mich nach draußen und genoss den Sonnenuntergang zwischen Saguaros. Ich war angekommen!