Mitten in der Nacht (3.30 Uhr!) klingelt der Wecker. Alle kommen halbwegs gut raus. Ein kurzes Frühstück ohne Kaffee, dann die Wasservorräte und Proviant in die Rucksäcke gepackt. Mit Stirnlampen marschieren wir los, so dass wir den 1.Shuttlebus um 4.45 Uhr erreichen, der uns zum Visitor Center bringt. Dort steigen wir in die Orange Route. Der Bus bringt uns zum Trailhead des South Kaibab Trail.

Schon dämmert es und wir machen uns auf den Weg. Abstieg zum ersten Stopp: Ooh-Ahh-Point. Nach 30 Minuten sind wir da und erleben einen sagenhaften Blick auf den Sonnenaufgang im Grand Canyon. Das sieht man nicht alle Tage! So ein magischer Moment! Gänsehaut pur! 

Nach Fotostopps geht es weiter bergab zur Cedar Ridge, wo wir die Restrooms benutzen. Noch sind nicht viele Wanderer unterwegs. Als wir gerade wieder aufbrechen wollen, kommt ein älteres Paar von oben. Wir kommen ins Gespräch, sie wollen zur Phantom Ranch und morgen über den Bright Angel wieder hoch. Hut ab! Vor allem, weil die gute Frau beim Abstieg schon ziemlich außer Puste gerät. Wir werden den beiden noch öfters begegnen.

Wir steigen weiter ab und überlegen, wie weit wir noch gehen sollen. Der Skeleton Point (408 hm von oben) ist in Sichtweite, aber es werden noch gut 800 Meter bis dorthin sein. Wir gehen noch etwas weiter, bis Annie mit Joscha und Carla unterwegs wartet. Stefan und Jannes gehen weiter und schaffen es bis zum anvisierten Ziel, das allerdings wenig spektakulär ist.

So geht es jetzt zurück. Mittlerweile steigen die Temperaturen und der Aufstieg ist doch um einiges beschwerlicher als hinunter. Joscha tut sich mit den hohen Tritten besonders schwer und auch Carla klagt über die Hitze. Um 9.30 Uhr erreichen wir wieder Cedar Ridge, wo wir die Vesperpause einlegen. Das Bauarbeiter-Frühstück beinhaltet Steak, Wurst, Zucchini, Toast und Stockbrot vom Vortag. Das haben wir auch bitter nötig.

Der Aufstieg geht weiter. Jannes möchte in seinem eigenen Tempo gehen und lässt uns schnell hinter sich. Wenn man ihm glauben darf, war er eine ¾ Stunde vor uns anderen oben... 

Die Restfamilie meistert die restlichen 2,4 km langsam, aber stetig. Die Serpentinen am Schluss sogar im Eiltempo, so dass wir um 11.30 Uhr sagen können:

YES! WE´VE MADE IT! 

Mit dem Shuttle geht es zurück zur Market Plaza, wo es zur Belohnung zuerst ein Eis gibt und dann eine Family-Pizza (Meat Lover…der Name ist Programm…). Wir fahren zurück zum Campgound. Der Fußmarsch vom Shuttle zur Site veranlasst Joscha zur Bemerkung: „Ihr habt die Wanderung überschätzt! Das ist nichts für einen Siebenjährigen!“ ?Dabei hat er es so toll gemeistert und wir sind alle auf uns richtig stolz! Nicht nur ein Fotostopp, sondern den Grand Canyon richtig erlebt!

Und irgendwann übernachten wir mal auf der Phantom Ranch! 

Jannes duscht gleich, wir anderen müssen bis nach dem Dumpen und Wasser auffüllen warten. Wir chillen auf der Site mit dem guten Gefühl, uns so richtig verausgabt zu haben. Zum Ranger Talk oder Sonnenuntergang am Rim hat keiner mehr Lust, wir haben genug erlebt heute ?. Außerdem haben wir ja auch Besuch...

Wir grillen noch kurz und dann geht’s früh ins Bett. Es war ein anstrengender Tag.

Gekostet hat er fast nichts und doch unbezahlbar!