5 Wochen auf Tour – 4277 Meilen durch den Südwesten, Sommer 2011

„Drei Bären und ein Eis“

Kurzübersicht des Tages
(A)    08:30    Abfahrt Shuttle vom Lodgepole CG
(B)                Trailhead zum Sherman Tree Trail + Congress Trail
(C)                Shuttle zum Giant Forest Museum
(D)                Shuttle zum Moro Rock
(A)    17:00    Rückkehr Lodgepole CG

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Sonnenaufgang 05:37 / Sonnenuntergang 20:16
Mondaufgang 01:22 / Monduntergang 15:14 / Mond 32,8% sichtbar
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Etappenübersicht        Gesamtübersicht
0 mls / 0 km               359 mls / 578 km

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Es ist 6:00 Uhr, die Nacht war ziemlich frisch, schätzungsweise wenige Grad über dem Gefrierpunkt. Trotzdem beginnt um uns herum bereits langsam das Leben (oder gerade deswegen ). Um die Zelte herum werden die ersten Lagerfeuer schon wieder entfacht, Eier und Speck zubereitet. Wir beschränken uns auf ein einfaches Frühstück mit Sandwiches und Cornflakes, zum Feuermachen haben wir keine Lust. Und wollen uns dafür auch nicht die Zeit nehmen, schließlich haben wir heute eine Menge vor.

Frühstück auf Site #48, im Hintergrund ein bärensicherer Lebensmittel-Container

Deshalb packen wir etwas Proviant ein und machen uns auf den Weg zur Bushaltestelle beim Lodgepole-Visitor Center. Die kostenlosen Shuttlebusse fahren im 15-Minuten-Takt, sodass es letztlich gegen 8:30 Uhr los geht. Es gibt drei Linien innerhalb des Sequoia NPs, welche die Hauptsehenswürdigkeiten und die Lodges und Campgrounds miteinander verbinden. Wir beginnen mit dem Sherman Tree Trail (Trail vom Parkplatz/Shuttle Stop hinab zum General Sherman Tree, leichter Höhenunterschied, 1 mls, Schwierigkeit einfach, 45 min). Der General Sherman Tree ist mit 95m zwar nicht der höchste Sequoia, er wird aber aufgrund seines Umfangs und Volumens als das „größte Lebewesen der Erde“ bezeichnet.

Ein einfach zu gehender Trail

Am Anfang des Trails zum General Sherman Tree

Andere sind auch schon putzmunter

Um diese Uhrzeit ist es noch herrlich ruhig. Nur sehr wenige Spaziergänger sind unterwegs, dann kommt eine Schulklasse. Die Mädchen gehen schwatzend und kichernd den Weg entlang, die Jungs machen sich einen Sport daraus, im „Affenzahn“ durch den Nationalpark zu rennen. – Sollen sie doch, denken wir, dann sind sie wenigstens wieder weg, wenn wir beim General Sherman Tree ankommen. So ist es dann auch, aber das liegt weniger an deren schnellen als an unserem langsamen Tempo. Je mehr Giant Trees wir zu sehen bekommen, umso langsamer werden wir, müssen unbedingt (fast) jeden einzelnen Mammutbaum fotografieren, weil wir so fasziniert sind. Sind aber auch über die kleinen, bunten Blumenteppiche entzückt, die immer mal wieder auf den Lichtungen für Farbtupfer sorgen.

Farbtupfer am Wegesrand

Dann irgendwann kommen wir am General Sherman Tree an, setzen uns erst einmal auf eine der Holzbänke, die es dort relativ zahlreich gibt, um diesen majestätischen Baum auf uns wirken zu lassen. Inzwischen ist schon reger Fotobetrieb vor dem Baum, die Touristen bitten sich gegenseitig, Fotos zu machen.

Marc: Ich verlasse mich lieber auf mein Stativ…

So wird es ein relativ langer Aufenthalt am General Sherman Tree, aber das macht gar nichts. Es wird keineswegs langweilig, auch weil man ganz leicht mit anderen Besuchern ins Gespräch kommt.

Das obligatorische Foto

Wir setzen unseren Weg fort und laufen nun den Congress Trail (populärer Rundweg durch das Herz des Giant Forests und Heimat vieler Mammutbäume, 2 mls, Schwierigkeit einfach, 1,5 h).
Die berühmteren Sequoias oder Mammutbaumgruppen sind mit Namenstafeln gekennzeichnet: „The President“, “The Senate“, „The House“. Längst schon sind in diesem Parkabschnitt die Sequoias frei zugänglich. Die Besuchermassen dringen offensichtlich (für uns völlig unverständlich, aber umso erfreulicher) nicht bis hierher vor, weshalb wohl auf Absperrungen verzichtet wird. Das nutzen wir, um den Riesen ganz nah zu sein.

Ein wunderschöner Trail

Wo ist Etienne?

The President, der drittgrößte Baum

Wir machen diverse Fotos, als eine amerikanische Familie auf uns zukommt und uns warnt: „watch out, there´s a bear coming down the hill“. Wow! Womöglich hätten wir es gar nicht gemerkt und der Bär wäre einfach an uns vorbei gelaufen….oder direkt in uns hineingerannt. So waren wir aber gewarnt und konnten einen Sicherheitsabstand einhalten. Nicht weit vor uns läuft der Braunbär ganz gemächlich ein Stück den Weg entlang, ignoriert uns völlig. Wir aber sind wie elektrisiert, folgen dem Braunen in gebührendem Abstand, bis er dann im Wald verschwindet und wir ihn nur noch aus der Ferne beobachten können. Wir können unser Glück kaum glauben. Vor allem Etienne ist ganz aus dem Häuschen.

Gemächlich trottet er quer durch den Wald

Er ist auf Nahrungssuche

Wir setzen unseren Weg fort und lassen uns wieder von den Sequoias in den Bann ziehen. Besonders die Senatoren-Gruppe hat es uns angetan. Wir laufen zwischen den Bäumen, den Blick die meiste Zeit nach oben gerichtet. Zum Glück gibt es so gut wie kein Unterholz, das wird regelmäßig durch gezielte Brandrodung entfernt, damit sich die Sequoias und die kiefernartigen Pinien gut entwickeln können. Wir beschließen, lieber am Ende einen Trail weniger zu laufen und dafür die so gewonnene Zeit für das intensivere Erleben zu verwenden. Denn es ist wunderbar, sich einfach zwischen die „Senatoren“ auf den Waldboden zu legen und den Anblick zu genießen, der sich nun bietet: Die Stämme scheinen sich nach oben hin zu verengen, die Wipfel der Sequoias ragen weit in den Himmel empor und bilden einen Kreis. Ein warmer, würzig-schwerer Duft liegt in der Luft. Von der Kühle des Morgens am Lodgepole ist hier nichts zu spüren, es ist wie eine verzauberte Welt. Man kann die Stämme und Äste im leichten Wind knarzen hören, verschiedene Vögel rufen – da, ein Specht pocht. Eine Biene summt vorbei. Wie ruhig, wie idyllisch es hier ist.

The Senate, eine Gruppe von mehreren Sequoias

Ein einzigartiger, unvergesslicher Blick

„The House“ – ebenso eine wunderschöne Baumgruppe

Wir lösen uns von diesem magischen Ort und setzen den Trail fort. Wir haben noch eine gute Strecke vor uns und laufen überaus vergnügt durch dieses Paradies, da passiert es schon wieder: Ein Braunbär, diesmal aber mit schwarzem Fell! Er ist zwar etwas weiter entfernt als der Geselle vorhin, aber trotzdem sehr gut zu beobachten. Ein kleines Bächlein trennt uns, wir bleiben auf unserer Seite, möchten ihn ja nicht vertreiben. Da hier schon wieder ein etwas belebterer Teil des Parks ist, sammeln sich nach einer kurzen Weile einige Schaulustige. Der Bär aber lässt sich davon überhaupt nicht stören. Die Tiere scheinen zu wissen, dass sie von den Menschen hier in Ruhe gelassen werden und dass von den seltsamen schwarzen Kästchen, die die Menschen vor ihre Augen halten keine Gefahr ausgeht.

Der schwarze Braunbär

Reviermarkierung

Meister Petz unterwegs

Am Ende des Congress Trails kommen wir wieder am General Sherman Tree an.

In der Mitte hinten der General Sherman Tree

Das größte Lebewesen der Erde

Dort steigen wir in einen Shuttlebus und lassen uns zum Giant Forest Museum fahren. Die Ausstellung dort ist sehr beeindruckend und wir lernen eine Menge. Vor allem Etienne schaut sich alles sehr aufmerksam an, möchte er doch Junior Park Ranger werden. So schön das Museum ist, ein Imbiss hier irgendwo wäre jetzt ganz gut. Wir hatten damit gerechnet, dass es eine Möglichkeit gibt, etwas zu kaufen, nun stehen wir hungrig da, der Proviant und die Getränke haben bei Weitem nicht gereicht.

Am Giant Forest Museum

Etienne: Ich hab Hunger, ich hab Durst, meine Füße tun mir weh, ich kann nicht mehr, ich will zum Womo.

Trotzdem lässt er sich darauf ein, noch den Moro Rock zu besteigen (400 Stufen hinauf zu einem riesigen Granitfelsen mit überragender Aussicht in die westl. Sierra Nevada, 0,5 mls, Schwierigkeit moderat, 300 feet Höhenunterschied). Wir lassen uns dort hin shutteln, die Haltestelle befindet sich unmittelbar am Fuße des großen Granitfelsens, in den Treppen und schmale Wege eingehauen worden sind, um ihn sicher begehbar zu machen. Was nun kommt, ist großartig. Die Sonne scheint, die Sicht auf die Sierra Nevada ist atemberaubend. Schon auf dem gesamten Weg und nicht nur, wenn man oben angekommen ist, wird man für die (insgesamt moderate) Anstrengung belohnt. Wir sind überaus froh, dass wir Hunger, Durst und müde Füße ignoriert haben und genießen ausgiebig diesen tollen Rundumblick.
Eigentlich hatten wir unseren Zeitplan ursprünglich straffer gesteckt und noch eine Wanderung um die Crescent Meadow machen wollen, bevor wir den Moro Rock zum Sonnenuntergang besteigen wollten. Aber auch die Nachmittagssonne zaubert ein schönes Licht und lässt eine fantastische Fernsicht auf die Sierra Nevada zu. Beeindruckend ist auch der Blick auf die Wälder, aus deren Grün sich deutlich sichtbar die Wipfel der Sequoias erheben.

Fahrt zum Moro Rock

Am Fuße des Moro Rocks

Ausblick auf die High Sierra

Dort oben ist das Ziel

Ein Weg durch den Fels

Treppen helfen beim Aufstieg

Schwindelfreiheit ist nur manchmal angesagt

Ein kurzer Blick zurück

In der kleinsten Ritze ist Leben

Bewuchs auf kahlem Fels

Fast geschafft

Angekommen!

Der Blick nach Nordosten in die High Sierra

Blick in den Süden, rechts sieht man den Verlauf des Hwy-198

Ein wunderschönes Panorama

Nach ungefähr einer Stunde machen wir uns wieder auf den Rückweg. Unten angekommen, besteigen wir den nächsten Shuttlebus und treten den „Heimweg“ zum Lodgepole CG an. Dabei führt die Fahrtroute ein kleines Stück in der Nähe der Crescent Meadow vorbei, sodass wir einen Blick auf diese Waldwiese werfen können. Gerne wären wir auch diesen Trail gelaufen, aber wir sind zu kaputt und vor allem hungrig und durstig. Irgendwann muss auch mal Schluss sein!
Am Lodgepole CG angekommen, haben wir sogar noch Zeit für einen Besuch im Visitor Center. Die ersten Nationalpark-T-Shirts werden erstanden, denn das gehört fortan immer dazu, dass wir in jedem National Park, State Park oder wo auch immer wir ein weiteres Ziel ansteuern, ein oder auch mehrere T-Shirts als Souvenir kaufen. Und wir bekommen ein neues Familienmitglied. Denn Etienne befreit einen Plüsch-Braunbären aus dem Verkaufsregal und tauft ihn auf den Namen „Kuschel“.

Ein echter Amerikaner: Kuschel

Außerdem freuen wir uns, dass wir noch im Tageslicht den Kaweah River sehen. Uns allen dreien tun jetzt doch schon die Füße ziemlich weh, da wäre es doch eine gute Idee, sie im Fluss zu baden. Gedacht, getan. Schuhe und Strümpfe aus, die Hosen hochgekrempelt und an einer seichten Stelle ins Wasser rein. Jede Schwellung an den Füßen ist augenblicklich verschwunden – das Wasser ist so dermaßen kalt, nach kürzester Zeit (gefühlt höchstens fünf Sekunden) muss das rettende Ufer aufgesucht werden! Trotzdem tut es gut und die Laune ist ebenfalls sofort richtig gut.

Etienne: Was macht ihr da?
Marc: Wir baden unsere Füße.
Etienne: Ich will auch. Ist es sehr kalt?
Marc: Och, na ja, geht schon, nur am Anfang. Wenn du es schaffst, mit den Füßen zehn Sekunden im Wasser zu bleiben, kriegst du morgen ein Eis.
Etienne: Zeig erst einmal du! Du traust dich ja selber nicht!
Marc: Doch, schau. (Zählt laut bis sieben, beißt die Zähne zusammen, macht ein fröhliches Gesicht)
Ingrid: Ich geh auch mit rein.
Etienne: Okay, die Wette gilt. (Geht rein, schreit kurz auf, hält aber tapfer die zehn Sekunden aus)

So erfrischt waren unsere Füße noch nie. Aber die Regel, dass man sich nach einer Weile an kaltes Wasser gewöhnt und es dann nicht mehr als so schlimm empfindet, greift hier nicht. Von Mal zu Mal können wir es nur kürzer aushalten, wenn wir wieder ins Wasser gehen. Eigentlich ja kein Wunder, der Lodgepole CG liegt auf 2048 Höhenmetern und Schneereste blieben ja auch nicht, wenn es so kuschelig warm hier wäre. Dass sich dieses eiseskalte Wasser allerdings schon sehr bald ein weiteres Mal als überaus nützlich erweisen wird, ahnen wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht…
Jetzt machen wir uns erst einmal an die Zubereitung unseres wohlverdienten Abendessens. Die Männer sorgen für Feuer in der Feuerstelle und für Glut im Grill, die Hausfrau werkelt in der Küche, deckt den Tisch im Freien, dann ein Schrei, ein Fluch...

Marc: So ein Anfängerfehler! Der Grillrost ist ein wenig verkantet und ich will ihn geraderücken und hab nichts Blöderes zu tun, als den glühend heißen Rost mit Daumen und Zeigefinger anzufassen! Ich Idiot……

Binnen Sekunden bildet sich eine hässliche Brandblase.

Ingrid: Sofort kühlen!

Von jetzt an wird in kurzen Abständen das kalte Flusswasser in einer Schüssel geschöpft, damit darin die Finger gekühlt werden können. Das Wunder vom Kaweah River: Schon nach rund zwei Stunden ist der schlimmste Schmerz vorbei und in wenigen Tagen wird sich herausstellen, dass die tieferen Hautschichten keinen Schaden genommen haben, alles verheilt ruckzuck und narbenfrei.

Fuß- und Fingerkühlstelle

Marc: Egal welche Missgeschicke uns bisher passiert sind, allein der heutige Tag wiegt alles auf.

Ingrid: Heute Nacht träumen wir bestimmt von riesigen Bäumen.

Etienne: Und von Bären! Komm, Kuschel, wir gehen ins Bett.

Hallo Richard,

ja, es ist eigentlich unbeschreiblich (aber trotzdem versuchen wir es), was man innerhalb von nur 4 Tagen erlebt....und wir bleiben noch weitere 34

Ich finde, das macht u.a. auch das Reiseland USA aus: die Highlights, die Natur, die Erlebnisse, das Bewegen von einer Stelle zur anderen....einfach nur fantastisch

Grüße

Marc