9. Yellow Rock

Unser letzter Tag in der Region um Kanab.
Das Wetter sah am Morgen gar nicht gut aus... Und die Hinweise auf der Tafel im BLM-Office waren ebenfalls unmißverständlich: "extremely dangerous" und "a flash flood warning has been issued".

Also was tun ? Schließlich war doch der Yellow Rock eines meiner größten Wunschziele für diesen Urlaub ! Sollte dies nun tatsächlich ins Wasser fallen ?
........... mein spontaner Tagesplan, den ich der Familie präsentierte, lautete so:
"Verantwortungsbewusstes Überprüfen von Straßenzustand und Wetterlage vor Ort. Dann schnell hin, schnell hoch, schnell zurück. Anschl. gemütliches Beisammensein im Womo mit Lesen, Ausruhen, leckerem Essen und netten Gesellschaftsspielen".

Die Rechnung ging auf. De Familie winkte meine Planung durch, vermutlich natürlich vor allem deshalb, weil ich den zweiten Teil so überaus attraktiv dargestellt hatte. Glück gehabt !!

Der Einstieg in die Cottonwood Canyon Road zeigte sich in gutem und vor allem trockenem Zustand:

Ich habe übrigens bei der Hinfahrt im Eifer des Gefechts (= ziemliche Nervosität aufgrund des Wetters) den Fotoapparat auf dem Rücksitz gelassen und erst bei der Rückfahrt ans Fotografieren der CCR gedacht - daher ist unser SUV in der Heimwärts-Fahrtrichtung zu sehen.

Wenige Meilen nach Beginn der CCR ändert sich die Landschaft schlagartig und man kommt nun durch einen Badlands-Abschnitt.
Der Verlauf in Richtung Norden ist auf dem folgenden Bild zu sehen, es geht parallel am Cottonwood Creek entlang. insgesamt sind es ab Hwy-89  14,2 Meilen bis zum Trailhead.
Dieser befindet sich genau an der Abzweigung der Brigham Plains Road, kurz vor dem Lower Hackberry Canyon.

So, das lief doch schon mal sehr gut. !
Kopfrechnen: der Rückweg bis zum Erreichen des Hwy-89 würde ca. 30 min. dauern, also müssen wir bei einem herannahenden Gewitter entsprechend zeitig losfahren.
(Wobei ich hier natürlich unterschlagen habe, dass der Fußmarsch noch hinzu käme, sollten wir uns gerade mitten auf dem Yellow Rock befinden).

Der Trail beginnt mit reichlich Gestrüpp, dann muss der Cottonwood Creek durchquert werden (der leider nicht trocken war, aber egal!).
Danach habe ich leider einen großen Fehler gemacht:
Eigentlich sagte unser Navi (mit dem heruntergeladenen gpx-track von Fritz Zehrer) eindeutig, dass nun im Wash ca. 300m nach links zu gehen sind, dann der Aufstieg, von der Richtung her allerdings praktisch wieder zurück.
Da dachte ich halt messerscharf, wir kürzen mal ab und klettern stattdessen gleich direkt den Hang hoch......

Was für ein steiler Geröllhang !!!
Wir konnten nicht einmal hintereinander aufsteigen, weil sich ständig größere Gesteinsbrocken loslösten, die hätten die Hintermänner sonst beinahe erschlagen! Also entwickelten sich 4 parallele Bergauf-Spuren und wir drifteten immer weiter auseinander.
Lautstarke Kommunikation stellte sich ein: "Wo seid Ihr ? ..Ich bin hier! ...Und ich hier ! ...Na wo denn? ... Na hier doch!" usw.

Nach ca. 20 min. mussten wir abbrechen.
Dieser Aufstieg war definitiv der steilste zumindest im bisherigen Leben unseres jüngeren Sohnemanns. Eine kleine Schürfwunde durch Ausrutschen kam auch noch dazu, das war dann das klare Signal zur Umkehr.
Also wieder runter.
Nur wie?
Naja, irgendwie sind wir in den folgenden 30 min. alle wieder erfolgreich hinuntergerutscht und waren also erneut an der Ausgangsstelle am Cottonwood Creek vereint. Jetzt mussten wir entscheiden, ob wir das "Projekt Yellow Rock" für dieses Jahr endgültig fallen lassen.

Ergebnis:
die Jungs durften sich ins Auto zurückziehen, und Michaela und ich nahmen (nun über den richtigen Trail) den Marsch erneut in Angriff, aber im Hochgeschwindigkeitstempo !
Ich muss im Nachhinein sagen, dass dies ein ziemliches Gekeuche war, denn auch über den Seitencanyon ist der Aufstieg absolut steil, dazu das Ganze mehr rennend als gehend. Also eines konnte ich dadurch jedenfalls feststellen: eine koronare Herzkrankheit habe ich bislang noch nicht, denn dies war definitiv der Belastungstest.

Hier seht Ihr im Hintergrund die Cottonwood Canyon Road. Den Trail kann man nur erahnen, er verläuft sehr steil an der Seite des Gerölls aufwärts.
Bereits dieser Abschnitt war wunderschön, und wir fanden zudem ganz merkwürdige "Blutspritzer" auf den Felsen, die ich sonst noch nirgendwo gesehen habe. Das sind natürlich Farbflecken im Gestein, vermutlich eisenhaltig?

Oben angekommen zeigte sich endlich der erste Blick auf den Yellow Rock.
Er ist nicht groß...............

NEIN, sondern der Yellow Rock ist riesig !
Ein gigantischer runder Bergrücken, der sich hier eingebettet auf dem Plateau versteckt.
Wir sind atemlos, zum einen wegen der Anstrengung, aber ebenso wegen der gewaltigen Dimension dieses außergewöhnlichen Natur-Highlights !

Beim Näherkommen wird immer deutlicher, dass der Rock alles andere als flach ist, sondern sich immer höher massiv vor uns auftürmt.
Selbstverständlich hatten wir nun nur noch ein Ziel: hinein in diese gelbe Masse, und hinauf die letzten 100 Höhenmeter bis zum Gipfel !

Am besten läuft man über die Südflanke bergauf, das ist nicht ganz so steil und eröffnet zudem einen fantastischen Ausblick nach Süden.

Nicht weit wäre es nun bis zum Red Top, der hier wunderbar heraussticht.
Ganz klar: für heute ist dies undenkbar, aber wir werden definitiv nicht zum letzten Mal hier gewesen sein!

Je weiter man nach oben kommt, desto mehr Fotomotive finden sich auf dem Fels: Linien, Streifen, Farbkompositionen, ...
Wie würde das erst an einem strahlenden Sonnentag aussehen ?

Und dann: der Gipfel.
Ziel erreicht, trotz widriger Umstände (und zugegeben mit einer gewissen Risikobereitschaft aufgrund des vorhergesagten Regens) !

Wir können uns kaum losreißen, obwohl der Himmel eine deutliche Sprache spricht und wir nicht nur den Abstieg, sondern auch erneut die 14 Meilen CCR vor uns haben, bis wir wieder den sicheren Asphalt des Hwy-89 erreichen werden.

Schnell noch ein kleiner Farbvergleich der herumliegenden Steine - die Natur hat hier wirklich großzügig in den Farbkasten gegriffen !

Unser Abstieg war völlig problemlos, bis auf den Umstand dass ich alle paar Meter einfach anhalten musste, um noch dies oder das Foto zu schießen.
Wir sehen hier den Blick nach Osten, irgendwo dort liegt versteckt das Tal mit dem Cottonwood Creek, der Cottonwood Canyon Road und unserem SUV.
Könnt Ihr Michaela sehen? Ganz winzig links unten !

Am Steilhang hören wir unsere Auto-Alarmanlage hupen (es muss unser Auto sein, denn sonst ist hier ja niemand). In Gedanken male ich mir bereits aus, dass die Jungs es vermutlich irgendwie fertig gebracht haben, sich auszusperren und wir nun die 14 mls zu Fuß zurücklegen werden !
Gott sei Dank waren es aber nur Spiele der Jungs mit der Fernbedienung .

Unsere Rückfahrt erfolgt auf der immer noch trockenen CCR, und mit jeder Meile entspannen wir uns zunehmend.
3 Meilen vor dem Hwy entscheiden wir uns, dass nun doch noch Zeit ist, um die "Paria Rimrocks Teil 1" anzuschauen - eine Tour aus dem Buch von Peter Felix Schäfer.
Irgendwie machen wir hier aber einen Fehler und irren hin und her, ohne die Rimrocks zu finden (ich hätte nie gedacht, dass es möglich ist, sich derart auf einer freien Fläche zu verlaufen !).

Immerhin: einen netten Felsen kann ich noch ablichten, dann wird es endgültig Zeit für die Rückfahrt (der Himmel spricht Bände, hinten kommt schon ein Gewitter herunter).
Wenige Minuten nachdem wir wieder auf dem Highway sind, setzt sehr starker Regen ein

Fazit
Yellow Rock:
Sagenhaft schönes Highlight an der Cottonwood Canyon Road !  Ausschließlich mit PKW zu erreichen, man sollte auf keinen Fall in die Versuchung kommen, dies mit dem Womo anzufahren !
Bestes Licht am Nachmittag (sagen die Synnatschkes), aber auch am Vormittag sehr fotogen - erst am Spätnachmittag/Abend soll es aus Fotografensicht aufgrund der länger werdenden Schatten nicht mehr optimal sein.
Anfahrt 14 mls auf der CCR: 30 min.
Aufstieg: 45 min.
 Aufenthalt am Yellow Rock: am liebsten stundenlang !

Als Ergänzung bietet sich die Kombnination mit dem Red Top an.

Einen Sonnentag mit Yellow Rock + Red Top stelle ich mir als ultimatives Erlebnis im Rahmen eines Südwest-USA-Urlaubs vor !