Tag 15: Donnerstag, 04.09.2014: Das große Ereignis der Reise beginnt: Der Abstieg in den Grand Canyon!

Als der Wecker um 3:30h läutet, haben wir trotz kurzer Nacht wenig Probleme aus den Betten zu kommen. Die Vorfreude auf das, was uns erwartet, ist groß.

Schnell ein kleines Frühstück, eine Ration Magnesium, die Wanderschuhe geschnürt, den Rucksack geschultert und los geht’s.

Steffi und family sind ebenso bereit und um 4:30h laufen wir zur Bushaltestelle am CG. Das dauert ein wenig, da wir im Juniper Loop unseren Platz haben, der recht weit vom Eingang entfernt ist.

4:47h: Wir verpassen knapp den Bus. Aber der nächste kommt schon um 5:00h und wir fahren zunächst zum Visitor Center, wo wir in den Bus zum South Kaibab Trailhead umsteigen. Weitere sechs Minuten später sind wir am Trailhead.
Noch eine schnelle Toilettenpause (ooh, müffelig, seeehr müffelig...), die icebreaker Hosen, die wir zum Teil unter den kurzen Hosen tragen, erst mal ausgezogen und dann laufen wir los. Es ist 5:18h.

Nach einer knappen halben Stunde lassen wir die erste Mulikarawane des Tages passieren.

Als wir gegen 6:00h den Ooh-Aah-Point erreichen, wird es schon langsam hell und wir freuen uns auf den Sonnenaufgang.

Mit den ersten Sonnenstrahlen fängt der Canyon an, in einem fast unwirklichen Licht zu leuchten, unglaublich schön!

Mit der aufgehenden Sonne verstärkt sich aber auch die Bewölkung zunehmend. Wenn es nur nicht regnet.

6:22h: Beim Cedar Ridge gibt es eine weitere kurze Pause und wir machen ein paar Bilder.

Kurz darauf muss ich meine Kamera im Rucksack verstauen, weil es zu regnen beginnt. Nicht stark, aber beständiger Nieselregen. Dazu immer wieder sehr kräftige Windböen, die uns den Staub ins Gesicht pusten.
Egal, wir steigen weiter ab, das Donnergrollen weit entfernt interessiert uns nicht.

Die Ausblicke in den Canyon sind von diesem Trail aus wunderbar, aber wir können sie fast nur auf unserer internen Festplatte im Kopf speichern, weil die Kameras bei Nieselregen und aufgewirbeltem Staub im Rucksack besser aufgehoben sind. Und ständig zu stoppen, um mal ein Bild zu schießen, ist ziemlich lästig.

7:42h: Plötzlich erhaschen wir einen ersten Blick auf den Colorado. Jeder, der hier schon einmal unterwegs war, weiß, was das für ein erhebendes Gefühl ist.

Eine gute Stunde später, gegen 9:00h, können wir die Silver Suspension Bridge, den Bright Angel Campground und die Phantom Ranch erkennen, allerdings ist es schon noch ziemlich weit...

Jeremies Regenjacke, die er aus dem Rucksack holt, um sie wieder anzuziehen, weil der Regen stärker wird, geht fast über den Jordan, weil eine Windböe sie erwischt und mitnimmt. Steffis Ältester spurtet los und erwischt sie grade noch so... 

Mit zunehmender Zeit, die der Abstieg dauert, schmerzen meine Knie immer mehr. Trotz Wanderstöcken hab ich wirklich Probleme und bin sehr erleichtert, als endlich die Black Suspension Bridge in mein Blickfeld kommt.

Auch Jeremie jammert ein wenig, seine Beine täten ihm weh. Jonas hat als großer Bruder das Bedürfnis zu helfen und bietet Jeremie an, seinen Rucksack zu tragen. Der nimmt dankend an. Der Regen wird stärker und wir werden richtig schön nass.

10:15h: Wir sind unten!! Was sind wir glücklich und erleichtert! Eine kurze Pause machen wir unter dem Felsüberhang, weil der Regen gerade noch heftiger wird.

Wir wissen aber, dass nur eine der group sites einen Unterstand hat und gehen trotz Regen zügig weiter. Die site ist noch frei! Was für ein Glück! Wir retten uns zuerst unters Dach und sitzen den Regen aus.

Bei der Suche nach der Toilette lesen wir auf einem Schild, dass eine Pipeline defekt ist und nur die Toilette auf dem CG benutzt werden kann. Diese ist zwar eigentlich eine Toilette mit Wasserspülung, aber wegen der beschädigten Pipeline müssen wir die Wasserspülung selbst übernehmen. In einem großen gelben Bottich ist aus dem Creek Wasser hineingepumpt worden, das mittels großen Eimern den Weg ins Klo findet. Wir sind angehalten, nach der Spülung den Eimer gleich wieder zu füllen, was wir selbstverständlich machen und alle anderen halten sich ebenfalls daran.

Das funktioniert gut. Leider gibt es deshalb auf dem Bright Angel Campground kein Trinkwasser, sondern nur an der Phantom Ranch. Der Weg dorthin dauert etwa 10 Minuten. Für das Mittagessen haben wir aber noch genug Wasser, das wir mit runter gebracht haben und schieben das Wasser holen etwas auf.

Unser Trockenfutter aus der Tüte schmeckt uns wirklich ganz gut. Es ist zwar für meinen Geschmack etwas stark gesalzen, aber das soll wohl den Salzverlust der hungrigen Trekker ausgleichen.
Jonas und Nathalie haben sich für Pasta Carbonara entschieden, ich esse Hühnchenrisotto und Robert isst mit Jeremie ebenfalls die Pasta.

Der Regen hat zwischenzeitlich aufgehört und Jonas und Nathalie bauen unser Zelt auf. Auch Steffi und ihre Männer richten sich ihr „Hotel“ für die Nacht.

Ich bin urplötzlich so unglaublich müde und lege mich ins Zelt. Nathalie gesellt sich zu mir und wir dösen sofort weg. Ich höre im Halbschlaf, wie Jeremie und die anderen Jungs ums Zelt herum spielen, ihre Energie scheint unerschöpflich...

Als es im Zelt zu warm wird, weil sich die Sonne einen Weg durch die Wolken gebahnt hat, gehe ich wieder nach draußen und finde nur ein paar unserer Kids vor. Steffi und ihr Mann sind mit Robert vorn am Colorado auf Fotopirsch.
Das Wetter ist richtig herrlich geworden. 

Ich schnappe mir ebenfalls meine Kamera und folge ihnen. Allerdings treffe ich dort Robert allein an, wir laufen nochmal ein Stück zurück zur Black Bridge und setzen uns in den Schatten. Herrlich ist es hier, wir beobachten ein paar Raftingboote und Kajakfahrer, genießen den leichten Wind, der die Temperaturen in der Sonne gut erträglich macht.

Als wir zurück kommen, sitzt Jeremie mit Steffi und ihrem Jüngsten an seinem Junior Ranger Booklet. Hier unten an der Phantom Ranch können die beiden ein ganz spezielles Rangerabzeichen machen. Es gibt nicht nur ein Badge, es gibt auch einen Patch!

Als sie fertig sind, laufen wir zur Rangerstation, damit die beiden ihren Schwur leisten können. Die Rangerin ist sehr nett, lobt die beiden über die Maßen, dass sie eine so tolle Wanderung gemacht haben.

Sie bekommen ihr Badge und einen Patch mit einer Pink Rattlesnake drauf, das es nur für die Junior Ranger gibt, die bei der Phantom Ranch schwören! Sind die beiden stolz und happy!!

Anschließend gehen wir noch zur Phantom Ranch, da dort auf Bänken in herrlichem Baumschatten ein Rangertalk zur Geologie des Grand Canyon stattfindet. Eine Stunde lang erzählt uns Rangerin Emily leidenschaftlich von der Entstehung des Grand Canyon. Wir finden das sehr interessant, aber auch unterhaltsam, da sie einen ganz besonders mitreißenden Erzählstil hat. Nun, diese Meinung teilen Jeremie und sein Freund nicht. Sie schlafen beide mit dem Kopf auf den Beinen der Väter ein...

Noch schnell Frischwasser zapfen und wir gehen zurück zum Campground.

Zeit fürs Abendessen! Also die nächste Tüte Trockenfutter, obwohl wir noch gar nicht so viel Hunger haben. Daher machen wir auch nur zwei Doppelpackungen und nicht drei, wie am Mittag. Aber auch da haben wir Mühe, zu fünft alles aufzuessen.

Nach einer Weile kommt ein Ranger vorbei und vermeldet, dass die Pipeline repariert sei und wir wieder Frischwasser auf dem CG hätten! Klasse!

Auch die Rangerin von vorher macht noch ihre Runde auf dem CG und bittet uns eindringlich, alles in den Metallboxen zu verstauen, was in irgendeiner Form riecht. Vor allem auch in Plastik eingepackte Lebensmittel, da die Tiere daran gewohnt sind, in Plastiktüten Essen zu finden und dies auch versuchen zu erreichen.

Solange es noch hell ist, verstauen wir alles wie gewünscht. Die Rucksäcke finden Platz an den Haken, die sich im Shelter befinden und bleiben so bei eventuellem Regen trocken.

Mit einsetzender Dunkelheit verziehen wir uns in unsere Zelte. Hier drin ist es unglaublich warm, obwohl die Außentemperaturen ganz angenehm sind. Wir lassen alle Reißverschlüsse des Außenzeltes offen. Leider nicht sehr lange, denn nach kurzer Zeit tobt über uns ein Gewitter und wir müssen die Schotten dicht machen. Jetzt wird es noch stickiger.

Als draußen ein paar Leute mit Stirnlampen vorbeigehen und wilde Schatten auf unserer Zeltwand zu sehen sind, fängt Jeremie plötzlich an, völlig verängstigt von wilden Tieren zu erzählen?!?
Er ist nicht richtig wach, aber er erzählt permanent wirres Zeug und hält sich beim Donner mit angstverzerrtem Gesicht die Ohren zu. Er habe Angst, und es sei laut. Dann fängt er auch noch fürchterlich an zu weinen. Ich rede leise auf ihn ein und versuche ihn zu beruhigen. Er drückt sich ganz fest an mich, eigentlich kleben wir schon eher aneinander, weil es so warm ist. Wenigstens wird er allmählich ruhiger und irgendwann schlafen wir beide wieder ein.