Tag 15: Die Pflicht ruft - über den South Kaibab Trail hoch zur Kante des South Rim

Viel zu früh, aber dankbar um doch noch ein bisschen Durchzug im Zelt stehen wir um 3:45Uhr auf. Hatten wir gestern die Kür mit unserem Abstieg in den Canyon, so folgt heute die Pflicht.

Wir packen schnell alles zusammen, hängen die Rucksäcke wieder an den Galgen und marschieren zur Phantom Ranch zum Frühstück.
Richtig lecker, wenn man sich mal auf süße Pancakes mit ausgebratenem Bacon eingelassen hat.

Langes Sitzen ist aber nicht, nur noch ein kurzer Smalltalk mit den Männern der gestern kennengelernten family, ein Schmunzeln über unsere Service Lady, die etwas weird erscheint, das Sack Lunch gepackt, und schon gehts wieder nach draußen.

Noch kühl im Schatten laufend nehmen wir kurz vor 6 Uhr die ersten Höhenmeter des South Kaibab Trails in Angriff. Ein teilweise steiles Etappenstück, aber ohne Sonne noch voll ok.

Am Tip off kommen wir nach eineinhalb Stunden an. Wir pausieren kurz und snacken etwas von unserem Lunchpaket im Schatten der kleinen Schutzhütte, dann gehts weiter.
Ab hier ist Schluss mit lustig, kein Schatten mehr und nur noch pralle Sonne auf dem Weg.

Mich schlaucht die Hitze ganz schön und die Serpentinen auf dem Weg zum Skeleton Point sind extrem steil. Wie gestern befürchtet, ist das mit das anstrengendste Stück, weil es nirgends die Chance gibt, im Schatten kurz zu rasten.

Mein nasses Longsleeve trocknet viel schneller als mir lieb ist. Noch mal nass machen möchte ich es nicht, weil ich Sorge habe, dass mir dann mein mitgeschlepptes Wasser zum Trinken nicht mehr ausreicht. Robert erleichtert mich um etwas Gepäck.

Weiter geht es zum Cedar Ridge, nun wieder etwas weniger steil aber ebenso sonnig wie die vorherige Etappe. Wenn sich mal ein bisschen Schatten abseits des Weges anbietet, ruhe ich kurz aus und kühle mich etwas runter.

Ich werde ein weiteres Gepäckstück an Jeremie los, der fortan unseren völlig umsonst mitgeschleppten Daunenschlafsack weiter nach oben trägt. Viel mehr als meine Trinkblase und ein paar kleine Snacks trage ich im Rucksack nun nicht mehr.

Ich bin unglaublich froh, als wir endlich Cedar Ridge erreichen. Nun liegt nur noch ein überschaubares Stück bis zum Ooh-Aah-Point und schließlich bis ganz oben am Rim vor uns.

Allmählich glaube ich daran, dass ich das noch schaffen kann. Nicht nur die steile Route und die Hitze, sondern auch die zwei vorausgehenden Nächte mit völlig unzureichender Regeneration ließen mich stellenweise daran zweifeln.

Aber dann sind wir endlich am Ooh-Aah-Point!

Von dort erreichen wir - wieder teilweise im Schatten laufend - nach insgesamt 5 Stunden und 15 Minuten die Rimkante. Ich schluchze vor Erleichterung, bin so froh, wieder oben zu sein.

Wir klatschen uns ab und futtern die beiden leckeren Brownies, die Jeremie gestern noch in der Phantom Ranch eingepackt hatte.

Im Shuttle erfrieren wir fast, es ist eiskalt hier drin und wir sind total durchgeschwitzt...
Es wird nicht besser im zweiten Shuttle vom Visitor Center zum Backcountry office. Darüber hinaus haben wir hier mit Conny einen echten General am Steuer, die alles und jeden nach Strich und Faden in den Senkel stellt, und außerdem noch einen Fahrstil hat, der mir die Tränen in die Augen treibt.

Am Backcountry Office verlassen wir dankbar den eisgekühlten Bus. Unser Auto wartet treu auf dem Parkplatz und wir fahren zum Campground. Wir sind gespannt, was uns nun erwartet und ob wir direkt den Platz räumen müssen.

Der Campground sieht total verlassen aus, wir sind im Juniper Loop tatsächlich gerade gefühlt die einzigen Camper. Wir testen, ob das Wasser noch angestellt ist und die Toiletten nutzbar sind. Tut aber alles. Zettel haben wir auch keinen am Platz vorgefunden, also gehen wir davon aus, dass wir diese Nacht noch bleiben dürfen.

Wir basteln uns wieder unsere private Dusche mit unserem Tarp. Was für eine Wonne, den Schweiß abwaschen und sich frisch machen zu können! Wir fühlen uns großartig!

Zum Essen wollen wir eigentlich im Grocery Store ein Hähnchen organisieren, es gibt aber leider keines. Ja, dann machen wir doch mal wieder burritos mit Hähnchenfleisch, ist doch immer wieder lecker.
Wenn man bedenkt, dass wir meistens auf einer Flamme kochen, können wir uns vielleicht über mangelnde Abwechslung, nicht aber über Fülle und Geschmack unserer Speisen beschweren.

Für morgen haben wir vor zwei Tagen eine Kajaktour auf dem Colorado gebucht. An sich wollten wir eine Zweitagestour mit Übernachtung auf einem der CGs am Colorado machen und haben das auch so angegeben. Momentan kann sich aber keiner von uns vorstellen, noch einmal eine Nacht bei solcher Hitze im Zelt zu verbringen.

Außerdem steht uns der Kopf auch nicht schon wieder nach Rucksack packen. Robert ruft bei den Cliff Dwellers an und versucht, die Tour um einen Tag zu verschieben oder für einen früheren Bringservice zu buchen als 12:15Uhr. Doch weder das eine noch das andere klappt. Was aber kostenfrei möglich ist, ist die Stornierung des zweiten Tages, da waren sie sehr kulant.

Prima, wir freuen uns auf morgen und legen uns ein letztes Mal am immer wieder faszinierenden Grand Canyon in unser Zelt.