08. Cap Rock - Barker Dam - Hidden Valley

Tatsächlich haben wir nachts die Fleecedecke zusätzlich zur Bettdecke gebraucht. Morgens ist es wieder sonnig, jedoch immer noch windig.

Geplant ist die Fahrt hoch zum Keys View, wir werden aber unten gestoppt, mit der langen Sandra ginge dies (momentan?) nicht. Wir stoppen also beim Cap Rock Parkplatz und nehmen dort den Nature Trail unter die Füße. Hauptaugenmerk liegt hier bei den Joshua Trees. Obwohl es der Name so sagt, hatte ich nicht erwartet wie groß die Bäume werden können. Ein Stamm sieht aus wie umgefallen, tatsächlich wuchs der waagerecht. Einige Granitfelsen liegen natürlich ebenfalls hier in der Gegend rum, so auch Cap Rock. Außerdem sehen wir neben grünem Gebüsch etliche gelbe Blümchen.

Danach versuchen wir unser Glück beim Barker Dam Trail, auch dort bekommen wir problemlos einen Parkplatz. Wir gehen den Loop im Uhrzeigersinn, daher sehen wir erstmal weiterhin Felsen und Joshua Trees, einige mit Blüten. Abwechslung bieten blühende Kakteen. 

In den frühen 1900er Jahren erweiterten Viehzüchter ein natürliche Regenwasserbecken hier zwischen den Felsen zu einem Damm, denn sie brauchten Wasser für ihre Tiere.  Zu Hochzeiten entstand so ein See von etwa 81 tausend qm, eine Pipeline durch den Wash brachte das Nass zu den Viehtränken.  Als dann Regenfälle nachließen, Quellen austrockneten und es infolgedessen weniger Gras gab,  zogen die Rancher weiter nach Westen. Heute dient Barker Dam als Wasserstelle für Wüstentiere und Zugvögel. Wir nähern uns dem Damm, da läuft mir plötzlich ein Tier vor die Füße. Keine Echse, für mich sah es eher wie eine Art Frosch aus. Kersten meint, es wäre eine kleine Schildkröte gewesen. Egal was, für Fotos war es zu schnell.  ;) 

Wir wollen dann noch zur Wall Street Mill. Eigentlich schaut der Trail ganz einfach aus, doch die Beschilderung ist irgendwie irreführend und es gibt zu viele Neben-Trampelpfade. Wir finden das rostige Auto und ein Windrad, für den Rest sind wir wohl nicht weit genug gegangen. Allerdings kamen uns Leute entgegen, die die Mill auch nicht gefunden haben.

Weiter geht es zum Hidden Valley. Dort stärken wir uns mit Apfel und Keksen ehe es auf den Trail geht. Dieses von Felsen umgebene Tal hat angeblich die McHaney Gang in den 1870er Jahren benutzt um gestohlenes Vieh zu verstecken. Der Zugang blieb geheim. 1936, Monate bevor der Joshua Tree NP gegründet wurde, sprengte Bill Keys eine Öffnung, durch die man bis heute ins Tal gelangt. Da es so lange abgeschieden war, wuchs dort reichlich und üppig Gras. Es schien die der perfekte Platz für Viehweiden. Heute ist nur wenig davon zu merken. Statt Grasflächen sehen wir Yuccas, Gebüsch und Kakteeen. Mit all den Felsen drum herum fragen wir uns, wie denn die Viehdiebe dort ihre gestohlenen Herden hingebracht haben sollen.

Wie üblich frischt der Wind am Spätnachmittag auf, so dass es früh zu kalt draußen wird.  Bei der Zubereitung des Abendessens testen wir unfreiwillig die diversen Melder im Wohnmobil. Beim Schnitzel braten den Rauchmelder und beim Wenden der Hash Brown Patties bei offenen Backofen offenbar den Gasalarm. Mit Durchzug über Fenster, Tür und Dachluken hört das Piepen glücklicherweise schnell auf.  Kersten meint derweil draußen einen streunenden Hund gesehen zu haben. Eigentlich sollen Hunde hier  ja immer an der Leine sein. Ob das wohl ein Kojote war? Wir sehen das Tier aber nicht nochmal.