Weiter geht es zu unserem letzten großen Ziel, dem Zion NP. Wir erhaschen ein paar Blicke auf Ausläufer des Bryce Canyon (leider kein freier Parkplatz an der Mossy Cave), durchfahren den Red Canyon mit seinen Felstoren und das Tal des Sevier Rivers, der ebenfalls Hochwasser hat.
Sandra möchte gern wieder etwas Luft auf ihren einen schlappenden Reifen haben, daher halten wir kurz in Mt. Carmel Jct. Es dauert etwas bis wir die entsprechende Säule finden, doch dann hat Kersten Glück, dass ihm einer der Angestellten dort das Befüllen abnimmt.
Und dann sind wir wieder mal da, im Zion NP.
Am Eingang zahlen wir die Maut für den Tunnel (nur für Dickschiffe); für 15 $ dürfen wir jetzt zweimal durchfahren.
Dafür, dass es einer unserer Lieblingsparks ist, waren wir ziemlich lange nicht da. Erschreckenderweise tatsächlich 13 Jahre nicht! Umso beeindruckender ist es, mal wieder in diese Felsenwelt einzufahren. Die erste Haltemöglichkeit an der Checkerboard Mesa verpassen wir, noch zu beschäftigt Plan und Tunnelquittung zu sortieren. Doch bei der nächsten größeren Haltebucht ist Platz für uns. Der Many Pools Trail dürfte hier noch nicht sein, doch man käme leicht in den Pine Creek Wash. Ein Abtörner ist allerdings die Aussage unseres Parknachbarns, sie hätten gleich mehrere Schlangen gesehen. Den Mann aus dem dritten Auto hält das nicht ab da runter zu gehen, seine Frau fragt aber sicherheitshalber: "Darling, you did pay the life insurance" Da müssen nicht nur wir lachen und es entfacht einen lebhaften Austausch über Schlangen- und sonstige Viehzeugsphobien. Natürlich kommt der Mann unversehrt und ohne Schlangensichtung zurück. Der Parkplatz zu den Many Pools ist ausgeschildert, aber leider voll. :( So viel zu meinen Plänen für Zion East. Wir stoppen dann noch kurz an einer weiteren Parkbucht. Auch ganz interessant dort.
Wir nähern uns dem Zion Tunnel und die Parkbuchten sind voller als voll. Eine Chance für den Canyon Overlook Trail hatten wir uns eh nicht ausgerechnet. Ist aber weiter nicht schlimm, den sind wir schon mehrmals gegangen. Vor dem Tunnel werden wir von einem Ranger gestoppt und extra für uns wird dann unten der Gegenverkehr angehalten. Denn wir müssen exakt in der Mitte entlang fahren, um durch dieses alte Bauwerk zu passen. Schon cool, so quasi als Vorhut zu fahren.
Danach haben wir das Glück, am Viewpoint zum großen Arch, oberhalb dessen sich der Canyon Overlook befindet, parken zu können. Auch die Blicke ins tal und auf die felsen, durch die der Tunnel führt sind nett.
Danach fahren wir direkt durch bis zum Watchman Campground und beziehen unsere ergatterte Site; nicht in Flussnähe, aber mit nettem Blick auf die Berge.
Nach einer Kaffeepause spazieren wir zum Visitorcenter. Dabei kommen wir am Virgin River vorbei, der reichlich Schmelzwasser mit sich führt und ordentlich brodelt. Kein Wunder, dass die Wanderung in die Narrows gesperrt ist. Beim Visitorcenter nutzen wir das WiFi und im Shop finde ich nach langer Suche ein neues Utah Rocks T-Shirt, leider in nicht gerade favorisierten Farben: dunkelbraun oder hellgrün. Mit dem Grün kann ich mich dann doch anfreunden ;)
Den Rest des Tages genießen wir die Aussicht von unserem Platz.
