Tag 06 - Dienstag, 2.8.2022: Zion (Zion West Rim Trail & Angels Landing)

Tag 06 - Dienstag, 2.8.2022: Zion (Zion West Rim Trail & Angels Landing)

Bei strahlend blauem Himmel stehen wir heute schon sehr zeitig auf, steht doch der längste Trail des Urlaubs an, mit dem ich schon seit einer Begegnung mit einem Einheimische vor ein paar Jahren auf dem South CG liebäugele.

Wir fahren zunächst die gleiche Strecke wie gestern und dann noch 20 Minuten weiter bis zum Lava Point, wo wir heute unser Auto stehen lassen werden. Von hier hat man einen sagenhaften Blick auf eine saftig grüne Landschaft, die in der Ferne von weißen Canyons durchzogen ist. Genau dort wollen wir hin.

Wir halten uns nicht lange auf, müssen aber die Wanderung gleich mit einem kurzen Umweg zum hiesigen (tent-only-) CG beginnen, denn dort gibt es die einzigen Restrooms in der Gegend. Als ich warte, komme ich mit den sehr netten Hosts ins Gespräch, die uns noch viele Tipps mit auf den Weg geben.

In einem Bogen können wir nun über eine Schotterstraße auf unseren Trail zurückgelangen, oder einen steileren, vermeintlich etwas rutschigeren Trail durch den Wald abkürzen. Lange beratschlagen Anja und ich nicht, denn die Kids sind längst auf dem idyllischen Trail Richtung Wald unterwegs. Die Knie geschädigte Servicekraft und der leicht übergewichtige Reiseleiter folgen und versuchen sich dann an den tatsächlich etwas steileren Stellen gegenseitig Halt zu geben. Letztlich ist der Abschnitt aber halb so wild.

Kurz folgen wir dann noch der erwähnten Schotterpassage zum eigentlichen Trailhead. Der Weg verläuft von hier eben durch eine weite, offene Graslandschaft mit einzelnen weit auseinander stehenden Pinien. Ich kann mich gar nicht sattsehen, so schön ist es hier, besonders in der noch nicht so hoch stehenden Sonne.

Eine Stunde sind wir unterwegs als wir uns einen schönen Rastplatz fürs Frühstück suchen. Unter der dünnen Humusschicht sieht man immer wieder weißen Sandstein hervorschauen. Als wir diesen etwas genauer untersuchen, entdecken wir unzählige kleine Fossilien als Zeitzeugen der Entstehungsgeschichte dieser so faszinierenden Gegend.

Eine knappe Stunde weiter beginnt dann ein Abschnitt des Trails, an dem es einzelne Backcountry Campsites gibt. Ein Vater und sein Sohn kommen uns entgegen, die hier zwei Nächte mit direktem Blick auf die Canyons - „The Great Outdoors“, wie er es nennt - verbracht haben. Tatsächlich sind die ersten Blicke vom Weg auf die nun schon deutlich näheren Zion-Canyons mehr als vielversprechend.  

Alle paar Minuten ändert sich nun die Landschaft – eine pure Freude! Zunächst weichen die Canyons einer Busch- dann einer Graslandschaft bevor wir ein kleines Espenwäldchen durchstreifen. Ein so saftiges Grün hätten wir bei bestem Willen nie erwartet.

Es geht beständig leicht und angenehm bergab, einfach perfekt um die Landschaft auf uns wirken zu lassen. Den folgenden kürzeren Anstieg haben wir auch im Nu hinter uns gebracht. Immer nähern kommen wir den Canyons, die sich nun eröffnenden Blicke sind mehr als vielversprechend!

Das Weiß der Felsen löst nun almählich das Grün der Vegetation als vorherrschende Farbe ab und der Charakter des Hikes ist nun ein ganz anderer.

Der nun in Serpentinen verlaufende Trail wirkt plötzlich etwas brachial in den Fels gehauen, aber irgendwie wollen die für uns insgesamt 1200 zu bewätigenden Höhenmeter hinab in den von den von jährlich 5 Millionen Touristen besuchten Zion-Canyon überwunden werden. Hier oben aber sind wir immer noch weitgehend alleine unterwegs. Nur hin und wieder begegnen uns einzelne kleinere Gruppen, die es tatsächlich bis hier vom Shuttlestopp „The Grotto“ geschafft haben. Die einfach unbeschreiblich schöne Landschaft entschädigt sie aber allemal für den sicher nicht einfachen Weg hier hinauf. 

Aus dem Hauptcanyon sieht man ja nur die weißen wie mit Puderzucker bestäubten Gipfel der sonst roten Bergmassive weit entfernt über einem thronen und wünscht sich hierher aber wir sind nun mittendrin in dieser weißen Wunderwelt und immernoch weitab vom Trubel im Tal. Im Labyrinth der Canyons könnte man sich hier oben leicht verlaufen aber dem Trail ist stets leicht zu folgen, auch wenn er nun subtiler dem natürlichen Verlauf des Terrains folgt. Nach sieben Stunden auf den Beinen eröffnen sich uns die ersten Blicke auf den Hauptcanyon und auf Angels Landing - einfach überwätigend!

Noch steht nicht ganz fest, ob wir die zusätzlichen Strecke für den Abstecher von Scout's Lookout wirklich angehen sollen, denn auch so legen wir heute mehr als 16 Meilen zurück! Eine Stunde später ist die Entscheidung dann gefallen. Zu nah erscheint das Ziel und das Wetter könnte schöner nicht sein. So klettern wir gemeinsam auf den ersten Abschnitten des markant ins Tal hereinragenden Felsausläufers empor.

Nach einer Weile dreht Anja dann mit dem größeren Teil der wenigen verblieben Vorräte aber doch um. Ihr dritter Besuch auf Angels Landing bleibt ihr somit leider erneut verwehrt. Ich klettere diesmal mit beiden Kids vorsichtig weiter. Ohne Höhenangst stellt der Trail für einen trittsicheren Wanderer mit gutem Schuhwerk bei gutem Wetter kein unüberwindbares Hindernis dar, aber die allgegenwärtigen Blicke in die Tiefe und die stellenweise keinen Meter breiten Passagen sind dennoch nicht unsanstrengend und durchaus Respekt einflößend, auch wenn solide Eisenketten die schwierigsten Passagen sichern.

Irgendwann passieren wir den Punkt, an dem Lea und ich vor vier Tagen umgekehrt sind. Heute ist das Wetter aber perfekt und so sitzen wir nur 15 Minuten später staunend und fast alleine am insbesondere bei Lea lange ersehnten "Landepunkt der Engel".

Ein paar Bilder geschossen, einen kleinen Snack gegessen, die letzten Wasserflaschen geleert und schon sind wir auf dem Rückweg – insbesondere Mo will Mama nicht so lange warten lassen.

Auch wenn der Weg jetzt bekannt ist dauert das vorsichtige Hinabklettern auch seine Zeit und ein wenig wollen die neuen Perspektiven des Rückweges auchnoch genossen werden.

Das letzte steilere Stück ab den Walter‘s Wiggles zurück auf dem West Rim Trail  ist für mich nun auch kein Zuckerschlecken mehr, die Aussicht in den Canyon dafür aber umso schöner. Während meine Schritte langsamer werden stürmen die Kids irgendwann voran, als ob sie eben erst losgelaufen wären - unfassbar!

An der Bushaltestelle im Tal treffen wir Anja wieder, die sich schon Sorgen um uns gemacht hat. Bevor das Shuttle zurück zum CG fährt füllen wir unsere Flaschen mehrfach mit kaltem Wasser auf, denn unsere Wasserreserve hatte Anja mitgenommen, weil sie uns auf dem vermeintlich kurzen Stück zu Angels Landing Gewicht ersparen wollte. Auch wir hatten somit letzlich den Wasserbedarf  auf dem 10 Stunden Hike im trocken Wüstenklima etwas unterschätzt! 

Zurück am VC geht es ohne Umweg direkt zu Subway am Parkeingang, zu groß ist der Hunger nach dieser großartigen Wanderung!

Trail

West Rim Trail (ab Lava Point 26 km, 300 hm bergauf, 1200 hm bergab, zzgl. 1-2 Stunden für 2,5 km Roundtrip zu Angels Landing ab Scout‘s Lookout). Unfassbar abwechslungsreicher Hike in wunderschöner Landschaft mit optionaler Angels Landing Erklimmung als Sahnehäubchen! Zweites Fahrzeug bis 19 Feet Länge oder Shuttleservice nötig sowie ggf. Permit für Angels Landing.