05.Tag: Rafting auf dem Arkansas River, Fahrt zum Great Sand Dunes NP

Dienstag, 11.8.15

Wetter:  bis 23°C, gemischt (wolkig, teils Unwetter, später sonnig)

Um 7Uhr ist Aufstehen angesagt, denn für 10Uhr haben wir eine Rafting-Tour gebucht. Der Campground ist nach dem Platzregen von gestern bereits wieder trocken und präsentiert sich heute früh in bestem Licht. Wir finden den Platz unter hohen Bäumen am kleinen Chalk Creek, was ein Flüßchen mit sehr kaltem Wasser ist, sehr hübsch. Hier kann man es sicher auch länger aushalten. Für uns nur ein idyllischer Übernachtungsstopp, denn die "RiverRunners" sind lediglich einen Katzensprung von hier entfernt. Um kurz vor 9Uhr verlassen wir den CG, dessen einziger Nachteil der Highway ist, der auf einem Hügel direkt am CG vorbeiführt. Gestört hat er uns für diese eine Nacht nicht wirklich, aber wenn man hier länger Urlaub macht, wäre es für mich wegen des Geräuschpegels doch ein Minuspunkt.

Chalk Creek Campground

Nach 2 Minuten Fahrt sind wir auch schon beim Rafting-Anbieter am Arkansas River und werden zum Parken unseres großen Bären eingewunken. Die bereits von Deutschland aus gebuchte Halbtages-Tour startet um 10Uhr mit einer Sicherheitseinweisung. Eine Viertelstunde lang hören wir erst, wie man sich im Boot verhalten sollte, damit man nicht hinausfällt, und dann folgt der Teil über die Regeln, wenn es dann doch passiert ist. Am Ende werden wir beruhigt: es passiert fast nie..... Habe ich da ein "fast" gehört? Besser mal gar nicht drüber nachdenken, wird schon gut gehen. Ein bißchen mulmig ist uns nun aber doch.

River Runners, Vorbereitung zur Rafting Tour

Der Fluß habe zur Zeit mäßig viel Wasser und wird in die Rafting-Kategorie 3 eingestuft, für Einsteiger gerade noch zu empfehlen. Helme und Rettungswesten sind Pflicht und werden an alle verteilt. Was man darunter trägt, ist jedem selbst überlassen. Wir entscheiden uns für kurze Funktionshosen und Lycra-Shirts. Neopren trägt heute keiner, wenngleich das Wasser nicht gerade warm ist. Man kann gegen Entgelt aber auch "Splash-Jacken" leihen. Wie die meisten anderen verzichten wir aber darauf.

Die Halbtagestour startet heute mit 5 Booten, nicht gerade wenig. Dazu kommen vom anderen Flussufer aus noch 3 weitere Boote eines anderen Anbieters hinzu. Unser Guide treibt uns an, damit wir als erste starten. Als wir einmal unterwegs sind, stören dann die anderen Boote eigentlich auch nicht mehr. Zunächst mal geht es 40min ziemlich gemächlich voran. Zeit, richtig paddeln zu lernen, vorwärts und rückwärts und vor allem koordiniert. Das ist gar nicht so einfach, wenngleich unser Guide mit einer Engelsgeduld und viel guter Laune immer wieder erklärt und Kommandos gibt. 

Auf der Tour - durch die Wasserschutzhülle fotographiert (hat nur so halb funktioniert), rechts der Guide

Jetzt geht es richtig zur Sache. Der Fluss wird wilder, und wir manövrieren durch mehrere Rapids, die alle beängstigende Namen haben.... "Big drop" und "Raft Ripper" sind nur 2 davon. Der Junior vor mir war zu Beginn mächtig aufgeregt, auch ein bißchen ängstlich, dann aber macht es ihm richtig Spaß - auch noch, als wir beide beinahe seitlich rausfallen, als das Boot einen Felsen rammt. Ich sehe uns beide schon im Wasser landen...... wie war das nochmal, Füße nach oben, Zeichen geben..... Mein Gegenüber auf der anderen Bootseite ist gottlob so geistesgegenwärtig, schnell mein Handgelenk zu greifen, so dass ich nicht in die Verlegenheit komme, ausprobieren zu müssen, was man uns bei der Einweisung zum Thema rausfallen und schwimmen eingebleut hatte.... Puuuuh... nochmal gut gegangen. Don´t panic. Wir haben großen Spaß! Alle werden naß, das läßt sich gar nicht verhindern. Besonders vorne im Boot. Das Wasser ist kalt, aber die Sonne wärmt uns wunderbar, obwohl es heute nicht so heiß ist. Die Fahrt geht durch den Brown´s Canyon, welcher neben dem Rafting-Erlebnis auch wirklich hübsch anzuschauen ist. Gegen Ende der Tour halten wir in einer kleinen Badebucht hinter einem Felsen, der sich als Sprungfelsen entpuppt. Die Guides motivieren... na, wer traut sich? Tatsächlich gibt es einige, die springen. Meine Männer zögern. Da ergreife ich die Intiative; wann hat man sonst noch einmal eine solche Chance? Oben auf dem Felsen wird mir dann doch mulmig. Jetzt muß ich aber da durch - don´t panic.... - und in einer Reihe von einigen anderen springe ich ca. 3 Meter in die Tiefe, bevor ich es mir anders überlegen kann. Huiiii, ist das Wasser kalt! Aber cool war es trotzdem, alle applaudieren...

Vorbereitung zum Sprung...... und ab ins eiskalte Naß!!! 

Ankunft am Ziel - und wer beobachtet uns vom Felsen gegenüber??

Er war´s (oder sie?)

Als ich wieder ins Boot steige, zittere ich vor Kälte, jetzt schnell weiterpaddeln, damit es wieder warm wird. Dann ist die Tour auch schon zuende, 3 Stunden waren wir unterwegs. Mit einem Bus werden wir zur Ausgangsstelle zurückgebracht. Nun schnell raus aus den nassen und kalten Klamotten, auch der Junior ist durchgefroren. Aber er strahlt: "Das hast Du cool ausgesucht!" Und wir hatten Glück: bis jetzt hat das Wetter gehalten, doch nun türmen sich wie gestern dunkle Wolken an den Berghängen auf.

Wir starten mit dem WoMo Richtung Süden. Ziel ist heute noch der Great Sand Dunes Nationalpark. Gegen 14Uhr fahren wir los und halten unterwegs noch schnell bei Walmart, für Getränkenachschub und Grillkohle. Der Himmel zieht sich immer weiter zu, da drohen schon wieder Unwetter.

Die Straße geht schnurgerade nach Süden, nachdem wir einen Pass von 9010Feet überwunden haben. Wir befinden uns auf einer weiten Hochebene, die begrenzt wird von hohen Gipfeln, sicher alle über 4000m hoch, faszinierend. Wir kommen zügig voran, und der Park ist bereits ausgeschildert. Und dann sehen wir schon aus der Ferne linkerhand die Dünen, die wundersam vor der Berglandschaft in den Himmel ragen. Aber, oh nein, wieder fahren wir in schlechtes Wetter. Während direkt über uns die Sonne strahlt, hängen über den Dünen dunkle Wolken, und aus der Ferne sehen wir dort Regen niedergehen.

Great Sand Dunes NP - wundersam vor der Berglandschaft gelegen

Doch dann meint es der Wettergott gut mit uns. Die Sonne blinzelt zwischen den Wolken hervor, und als wir am Visitorcenter ankommen, klart es richtig auf. Nach dem Film und dem Abholen des Junior-Ranger-Booklets biegen wir erstmal direkt zum Parkplatz vor den Dünen ab. Der Junior holt aufgeregt sein ferngesteuertes Auto heraus; hier ist ja eine Riesen-"Outdoor-Bahn"!! Der Medano-Creek führt für diese Jahreszeit erstaunlich viel Wasser. Naja, kein Wunder bei dem Wetter der letzten Tage, Wochen und wohl auch Monate. Alle sind glücklich, Papa und Junior mit dem Auto, und ich mit meinem Fotoapparat in diesem sensationellen Licht - es ist wunderschön hier!

erstaunliche Tierbeobachtungen......

das Lieblingsspielzeug im Einsatz

Auf dem Weg zum Pinyon Flats CG wird das erste Mal gedumpt. Das CG-Schild "Full" interessiert uns wieder nicht, denn natürlich habe ich auch hier vorreserviert. Heute ist es Site 76. Gerade eingeparkt und gelevelt, fängt es an zu regnen. Schon wieder! Dabei hatten wir uns so auf grillen und Campfire mit grandioser Aussicht gefreut. Nun ja, immerhin haben wir den Nachmittag bei Sonnenschein an den Dünen verbracht - was für ein Glück!

Dem Wetter geschuldet gibt es alternativ zum Dinner Hotdogs. Der Abend klingt aus mit Junior Ranger booklet und Tagebuch schreiben. Wir beschließen, je nach Wetter morgen früh auf die Düne zu steigen und vielleicht vorher Sandsleds auszuleihen und mitzunehmen. Nach der Rafting-Tour sind wir rechtschaffen müde, und wir verschwinden früh im Bett, während der Regen mal wieder auf´s Dach trommelt.....

Liebe Grüße,

Eure Inga

Fazit Raftingtour:

Großartiges (Familien-) Erlebnis, wenn man kein ängstlicher Typ und ein bißchen sportlich ist; Vorerfahrung nicht notwendig. Halbtagestour aus unserer Sicht ausreichend.