Wetter: sonnig
Heute geht es zum Grand Canyon!! Wir sind schon ein bisschen aufgeregt und morgens vor unserer Tochter wach. Mit frühstücken, aufräumen, dumpen und Frischwasser nachfüllen sind wir um 09:50 Uhr bei herrlichem Sonnenschein unterwegs.
Wir fahren durch Uptown, wo die Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day laufen. Auch eine Parade wird es geben. Das Spektakel hätte ich mir gerne angeschaut, aber uns ruft der Grand Canyon.
Die 89A schlängelt sich durch den Oak Creek Canyon, immer wieder direkt am Fluss entlang. Wir kommen an einigen kleinen Hotels vorbei, die alle voll sind, an Cafés und am Slide Rock State Park. Nach 17 Meilen halten wir am Oak Creek Vista Point, einem Aussichtspunkt auf knapp 2.000 Metern. Hier ist ordentlich was los, aber wir bekommen problemlos einen Parkplatz. In der Sonne ist es schon angenehm, auch wenn hier oben noch ein paar Schneereste liegen. Es gibt einige Stände, an denen Indianer Schmuck verkaufen. Um 11:10 fahren wir weiter.
Wir kommen nach Flagstaff. Hier ist es viel ländlicher, als wir erwartet haben, aber der Ort wirkt einladend. Wir sind inzwischen auf 2.100 Metern. Hier liegt noch Einiges an Schnee. Wir nehmen die 180 in Richtung Grand Canyon, einen Scenic Byway. Die Straße führt wirklich schön durch die Berge. Wälder, Loipen, Hochebenen, viel Schnee und das alles vor den schneebedeckten San Francisco Peaks im Hintergrund.
Die Landschaft öffnet sich auf ein riesiges Plateau. Hier gibt es nur noch niedrige Büsche und Bäume. Auch wenn die Landschaft wieder eher an Steppe erinnert, sind wir hier im Kaibab National Forest.
Etwa 13 Meilen vor unserem Ziel wird es dann aber doch waldiger. Um 13:00 erreichen wir die Entrance Station. Hier stehen Schlangen an den Schaltern – außer uns sind alles PKW. Allzu lange dauert es aber nicht, und wir können endlich in den Park.
Wir folgen der Beschilderung zum Mather Campground und bekommen dabei schon mal einen ersten Eindruck von der Größe dieses Nationalparks. Am Campingplatz müssen wir zuerst bei der Ranger Station halten und uns registrieren, dann geht es auf den Platz. Der liegt schön im Wald und ist ganz schön eng und auch ganz schön voll. Wir haben aber Glück mit unserer Site. Sie liegt schön im Wald und noch im ersten Loop, also auch relativ nah zum Bus. Die Duschen sind vorne an der Ranger Station – da werde ich sicher nicht morgens hinlaufen, auch nicht vom ersten Loop aus!. Wir parken auf unserer Site ein und leveln halbwegs.
Unsere Tochter bekommt Mittagessen, dann starten wir eine erste Erkundungstour und spazieren mit Buggy los in Richtung Market Place. Im Deli ist es brechend voll. Wir entscheiden uns deshalb, lieber was im Supermarkt zu holen, zumal wir sowieso noch ein paar Sachen brauchen, und kaufen Wraps mit Käse und Putenbrust und essen die auf einem der Tische vor dem Deli. Naja, ich hab schon bessere gegessen.
Nach dem Essen geht’s dann endlich los in Richtung Rim. Wir laufen an den Park Headquarters vorbei durch den Wald und können immer noch nichts vom Canyon sehen. Erst als sich der Wald kurz vor dem Rim lichtet, bekommt man eine Ahnung davon. Und dann ist er da, der Grand Canyon. Wow!! Es hat tatsächlich etwas Ergreifendes, dieser erste Blick in die riesige Schlucht, und ich muss sogar ein bisschen schlucken.
Wir laufen den Rim Trail nach Osten. Wir kommen nur langsam voran, denn wir müssen immer wieder stehen bleiben, die Aussicht genießen und Fotos machen. Alleine sind wir hier nicht, aber es ist auch nicht überlaufen. Das soll sich allerdings noch ändern. Je näher wir dem Visitor Center kommen, umso voller wird es. Am Mather Point sind so viele Leute, dass es schon schwierig ist, eine Stelle zum Fotografieren zu finden. Beim Visitor Center biegen wir ab und laufen vom Rim weg und durch den Wald zurück zum Campground. Gegen 19:00 sind wir zurück am Wohnmobil und machen es uns gemütlich.