Tag 14: Grand Canyon: South Kaibab und Bright Angel Trail

Heute ist es so weit, die anstrengendste und längste Wanderung unserer Reise erwartet uns. Um 4 Uhr stehen wir auf und essen Haferbrei (da besteh‘ ich drauf, und obwohl er gut schmeckt, ist keiner begeistert, wir sind das nicht gewöhnt).

Unser Plan: Wir werden den South Kaibab Weg bis zum Yaki Point hinunterlaufen, das sind ca. 1100 Meter Höhenunterschied. Dort nehmen wir den Tonto Trail, 6,5km, ziemlich eben, und nach mehreren Stunden Pause im Indian Garden geht es ca. 900 Meter den Bright Angel Trail wieder hoch. Der Ranger gestern hat unseren Plan gelobt, denn der South Kaibab Weg ist mühsam hochzusteigen, es gibt viele unregelmäßige Stufen und Steine, während der Bright Angel Trail schön geschottert ist und weniger und niedrigere Stufen hat. Außerdem könnte es am Nachmittag regnen, und sowohl auf dem South Kaibab Trail als auch auf dem Tonto Trail ist man Blitzen hilflos ausgeliefert, auf dem Bright Angel Trail hingegen gibt es shelters, und er ist etwas geschützter, meinte der Ranger.

Mit 2 shuttles geht es zum trail head des South Kaibab Trail, wo wir einige Hirsche sehen.

Wir halten uns aber nicht lange auf, um 5.20 Uhr beginnen wir den Abstieg, gut ausgerüstet mit 4 Litern Wasser pro Kopf, viel Elektrolyte-Pulver, Powerriegel, Studentenfutter, außerdem harte Eier, Erdnussbutterbrote und Chips. Außerdem haben wir unsere breitkrempigen Hüte, Halstücher zum Nassmachen, Stirnlampen und Wanderstöcke. Meine Tochter und ich haben dünne, langärmelige T-Shirts an (Tipp des Rangers gestern), die Männer haben sich nicht dazu durchringen können. Ich habe vorsichtshalber meine Kniebandage an, in der Vergangenheit hat mir mein rechtes Knie in den Bergen immer wieder Probleme gemacht…

       Die Sonne geht auf.

Es ist noch angenehm kühl, wir laufen in guter Laune los. Die Aussicht ist beeindruckend, wir bleiben immer wieder stehen, fotografieren und genießen die Atmosphäre. Außer uns ist fast niemand unterwegs, ganz selten mal werden wir von jemandem überholt. Wir lassen uns viel Zeit, vielleicht zu viel…

An einem wunderbaren Aussichtspunkt setzen wir uns auf eine Reihe von Steinen, die den trail begrenzen, mein Mann, der noch Fotos gemacht hat, kommt nach und setzt sich zu uns. Wir trinken und essen die ersten Nüsse. Plötzlich macht mein Mann einen Riesensatz und unsere Tochter sagt gleichzeitig: „Schau mal, eine Schlange!“ Mein Mann lässt sich nicht leicht beeindrucken, aber jetzt ist er echt geschockt: unter dem Felsen neben ihm, vielleicht 20 Zentimeter entfernt von dem Platz, wo gerade noch sein rechter Fuß war, liegt eine Klapperschlange. Er hat sich auf diesen Felsen nur deshalb nicht gesetzt, weil er spitz und unbequem war. Die Schlange bewegt sich nicht, sie liegt ganz ruhig da, aber sie ist doch ziemlich groß. Wir stehen jetzt alle in gehöriger Entfernung um den Felsen herum, ein paar Fotos machen wir, aber die Schlange liegt im Schatten und wir möchten nicht näher ran. Unser Sohn meint, vielleicht gehe es ihr nicht gut, da sie nicht klappert, und möchte mit dem Wanderstock ein bisschen vor ihr auf den Boden klopfen. Mein Mann und ich schimpfen gleichzeitig los, und unser Sohn verzichtet darauf, die Schlange zu stören. Dann laufen wir weiter, mein Mann ist immer noch geschockt: was wäre passiert, wenn sie ihn gebissen hätte, wir sind schon sehr weit unten. Unser Handy geht natürlich nicht. Wir spinnen den Faden noch ein bisschen weiter, aber zum Glück ist ja nichts passiert. Von nun an werden wir noch vorsichtiger sein, obwohl wir eigentlich dachten, wir seien vorsichtig, immer mit dem Stock voraus, wo man nicht gut sieht… Die Schlange war übrigens eine Grand Canyon rattle snake, wie uns der Besitzer des rattle snake Museums in Albuquerque sagt, als wir ihm das Foto zeigen.

Gegen 8.45 Uhr, nach dreieinhalb Stunden, sind wir endlich am Yaki Point, dort machen wir eine Dreiviertelstunde Pause. Es ist schon schrecklich heiß, und ich mache mir Sorgen, weil wir jetzt den Tonto Trail in der Mittagshitze laufen müssen. 6,5 Kilometer, das müsste in ein bisschen mehr als einer Stunde zu schaffen sein, also los.

Aber schon bald wird die Hitze unerträglich, und ich beginne zu rennen (nicht wirklich, aber ich laufe schon recht schnell), was natürlich keine gute Idee ist, ich gebe es auch schnell wieder auf. Dann beginnen meine Tochter und ich, uns Wasser über den Kopf und auf die Halstücher zu gießen. Die Männer halten die Hitze besser aus, aber als wir eine der beiden Schattenstellen auf dem Trail erreichen (kein Rastplatz, aber ein großer Fels bietet Schatten) machen wir eine kurze Pause. Dann geht es weiter.

Die Aussicht ist fast immer die gleiche, der trail ist langweilig und zieht sich: man muss jeden Canyoneinschnitt umlaufen.

         Der Canyon muss umlaufen werden, das dauert!

Die Hitze setzt uns gewaltig zu, und ich beginne, mich unwohl zu fühlen. Immer wieder mache ich mich nass, aber ich fühle eine leichte Übelkeit und als ob es mir schwindelig ist (ist es mir nicht wirklich, aber es ist schwer zu beschreiben, auf Englisch wäre es dizzy). Auch meine Tochter klagt, dass es ihr nicht gut gehe. Mein Mann macht uns allen Mut, bei jeder Biegung verspricht er uns, dass dahinter der Indian Garden liege. Leider stimmt es nie. Die Männer teilen sich auf: unser Sohn läuft mit mir, mein Mann und unsere Tochter kommen nach. Ich hefte mich an die Fersen meines Sohnes und schaue nur auf seine Füße: ein Schritt, noch ein Schritt, und noch ein Schritt, und so weiter. Zwischendrin mache ich mir große Vorwürfe, dass ich meine Familie in diese gefährliche Situation gebracht habe. Wir haben zwar immer noch sehr viel Wasser, genug um es uns auch immer wieder über den Kopf zu gießen, aber es ist einfach zu heiß. Wir laufen und laufen, hört dieser trail denn nie auf? Um für diese Ferien fit zu sein, bin ich das ganze Schuljahr zu Fuß zur Arbeit gelaufen: 3,5km hin, 3,5km zurück. Jetzt denke ich, wie weit auf meinem Schulweg ich denn sein würde, ich versuche zu erraten, wie viel noch fehlt. Unser Sohn kümmert sich lieb um mich, ihm geht es gar nicht schlecht! Endlich, endlich, nach ca. eineinhalb Stunden, stoßen wir auf den Bright Angels Trail. Ich lasse mich mit hochrotem Kopf unter den ersten Baum im Schatten fallen, und sitze da erst mal eine Weile. Auch die anderen setzen sich und rasten. Nach einer halben Stunde ca. steht mein Mann auf und läuft noch ein Stück weiter, das hier ist ja noch nicht der Indian Garden. Als er wiederkommt, erzählt er, dass wir nur 100 Meter weitergehen müssen, da gibt es Bänke und Wasser, auch einen Bach. Nur mühsam lassen wir uns überzeugen, aber dann gehen wir mit und setzen uns auf die erste Bank im Schatten. Aber mein Mann ist immer noch nicht zufrieden: er hat entdeckt, dass jemand eine ganze Tisch-Bank-Kombination in den kleinen Bach gestellt hat, und besteht darauf, dass wir nochmal aufstehen und erst dort unsere Pause machen. Gut, dass er so hartnäckig war, hier ist es wirklich schön. Wir ziehen Schuhe und Strümpfe aus, kühlen unsere Füße im Wasser: es ist angenehm frisch, nicht zu kalt, wir lassen unsere Füße während unserer gesamten Rast im Bach. Jeder ruht auf seine Art aus: unser Sohn und ich schlafen, mein Mann liegt entweder auf einem großen Stein im Bach oder er läuft ein bisschen herum, unsere Tochter schreibt Tagebuch (Wow! Wie schafft sie das?).

Ein kleines Reh grast direkt neben uns. Es ist überhaupt nicht scheu, und bleibt sicher 20 Minuten in unserer Nähe.

Schließlich geht es uns allen besser. Das Thermometer zeigt fast 120° F (das sind über 45°C)!

Dann kommt ein Ranger und legt sich in voller Montur in den Bach. Neugierig schauen wir zu, wie er sich abkühlt, und er erklärt, dass er eben von oben gekommen sei. Er löse seinen Kollegen ab und bleibe jetzt 4 Tage hier unten. Wir reden ein wenig, und da in der Ferne Wolken aufziehen, frage ich nach dem Wetter. Ein thunderstorm sei für heute Nachmittag angesagt, ob wir hier unten übernachten, fragt er. Nein, wir wollen noch heute hinauf. Wir sollten auf die Blitze aufpassen, meint er. Falls es blitze, sollten wir in den sheltern (resthouses) bleiben, bis das Wetter besser würde. Natürlich werde ich unruhig und dränge meine Familie zum Aufbruch. Es ist halb drei und unsere Tochter mault, ich hätte versprochen, dass wir bis vier Uhr hier bleiben würden. Aber ich lasse nicht locker, wir gehen jetzt. Immerhin haben wir 3 Stunden Pause gemacht. Inzwischen sind die Wolken über uns und es beginnt zu tröpfeln. Aber nach 10 Minuten hört es wieder auf, und es ist – leider – auch bald wieder sonnig.

Wir sind einigermaßen ausgeruht und wandern ziemlich flott nach oben. Bald wird es schattig sein, da die Sonne auf unserer Seite untergeht. Kurz hinter dem ersten shelter (Three Mile Resthouse), wo wir eine halbe Stunde rasten, Elektrolyte trinken und zur Freude unserer Tochter Chips essen, treffen wir wieder auf einen Ranger. Wie jeder Ranger, den wir auf unserer Reise getroffen haben, fragt er uns, wie es uns gehe und ob wir genug Wasser hätten. Ich glaube, mein roter Kopf alarmiert ihn, aber ich bekomme bei jeder körperlichen Anstrengung einen roten Kopf, das ist normal. Unserer Tochter geht es genauso. Ich frage nach dem thunderstorm, Wolken sehe ich keine mehr, und der Ranger meint, den gäbe es wohl erst morgen. Super, da haben wir aber Glück gehabt, und ab jetzt laufe ich einen Schritt langsamer. Der Ranger ist im Schneckentempo unterwegs mit einer beleibten Frau (unseres Alters??) und ihrem halbwüchsigen Sohn. Sie gehen immer 20 Schritte und bleiben dann wieder stehen, die Frau stöhnt immerfort. Da hat sich wohl jemand überschätzt? Im Weitergehen höre ich, wie der Ranger sagt, dass sie in diesem Tempo heute Abend um 10 Uhr oben ankämen. Ein bisschen wundere ich mich, dass der Ranger das wirklich durchzieht: die Frau muss aus eigener Kraft wieder hoch. Ich dachte, sie rufen vielleicht ein Maultier oder so.

Wir laufen inzwischen etwas mühsam nach oben, das heißt, ich und mein Mann laufen mühsam, die Kinder sind frisch und weit vorn. Nach dem Two Mile House, wo wir wieder eine halbe Stunde rasten, trinken und essen, treffen wir die ersten Touris ohne passende Ausrüstung: 2 Französinnen mit Minirock und Handtasche spazieren vorbei, auch eine Engländerin in FlipFlops sehen wir… Je höher wir kommen, um so mehr solcher Personen treffen wir. Naja, ihr Bier!

One Mile Rest House (halbe Stunde Pause, Essen Trinken): wir haben es bald geschafft. Zum Glück laufen wir seit einiger Zeit im Schatten, die Temperatur sinkt. Dafür tun uns inzwischen die Beine weh, das Hinauflaufen ist doch ganz schön anstrengend. Die Kinder immer vorn.

         Immer wieder kleine Pausen!

Mein Mann beginnt, mit anderen Wanderern, die nach oben gehen, zu sprechen und zu scherzen, aber ich bin müde, keine Lust zum Reden, ich laufe und laufe. Ziegen kreuzen unseren Weg, die haben es gut mit ihren vier Beinen.

Nach fünfeinhalb Stunden (davon eineinhalb Stunden Pause in den rest houses und noch ein paar kleinere Pausen zwischendrin.) sind wir endlich oben und laufen mit steifen Beinen zur shuttle Haltestelle. Es ist 20.00 Uhr und wir nehmen einen der letzten shuttles, er fährt uns direkt zum campground, wir müssen nicht mehr umsteigen.

Die letzten Schritte bis zum WoMo sind besonders mühsam, jetzt mag ich nicht mehr. Wir essen, was wir haben -heute wird nicht gegrillt-, duschen und fallen todmüde in unsere Betten. Oh Mann, war das anstrengend! Aber wir sind alle unglaublich stolz, dass wir es geschafft haben, an diese Wanderung werden wir uns wohl ein Leben lang erinnern.

Übrigens möchte ich KEINEM raten, unsere Tour im Hochsommer nachzumachen. Wir waren gut in Form, gut ausgerüstet und informiert, trotzdem ist es zumindest mir auf dem komplett schattenlosen Tonto Trail schlecht gegangen. Obwohl wir hohe Temperaturen aus Italien gewöhnt sind, hatten wir die Hitze total unterschätzt!