17 Fort Davies nach Carlsbad Caverns (30.03.2017)

Heute morgen ist es recht kühl. Mir fehlt ein Thermometer, die Wetter App sagt 4°C. Also: Heizung an und für einige Minuten zurück ins Bett. Irgendwie brauche ich wieder viel zu lange: gemütliches Frühstück, dumpen, eine kurze Runde über den Campground nehmen ihre Zeit in Anspruch, so dass ich erst kurz vor 10:00 Uhr loskomme. Zunächst geht es nördlich auf der TX 17 in Richtung Balmorhea durch leicht hügelige Landschaft. Kleinere Bäume und Grasflächen wechseln sich ab mit kleineren Felsformationen. Ich müsste dringend mal tanken. In Balmorhea endlich kommt eine Tankstelle. Wird auch Zeit, denn ich fahre schon auf Reserve. Schließlich war mein letzter Besuch einer Tankstelle vor 3 Tagen, bevor ich in den Big Bend gefahren bin.

Weiter geht’s auf der TX 17 nördlich in Richtung Pecos. Die Landschaft hier: flach. Es gibt etwas Ackerbau, dazwischen gewerblich genutzte Flächen oder Brachen. Nördlich von Pecos, auf der # 285, wird der Anteil der landwirtschaftlich genutzten Flächen immer geringer zu Gunsten der Ölförderung. Felder mit den typisch texanischen Ölpumpen wechseln sich ab mit kleineren Raffinieren, Abfüllanlagen, Schrottplätzen und Gewerbeflächen für Logistik und Zubehör reihen sich an der Straße auf, mind. 50 Meilen lang. Dort, wo die Natur noch Prärie vorgesehen hatte, haben die Menschen alles platt gemacht, so dass es nur noch große Sandflächen gibt. Es gibt heute wieder Windböen, die Sand- und Staubwolken über die Straße treiben. Der Verkehr ist recht dicht und die Fahrzeuge teilen sich wie folgt auf: 10% PKW, 40% LKW und 50% SUV’s. Nicht jede Straße kann eine Scenic Route sein, aber das hier ist schon sehr trostlos.

Und dann, kurz vor der Staatsgrenze nach New Mexico, in der Mitte von nirgendwo, ein Stau. Straßenarbeiten! Geschlagene 50 Minuten stehe ich dort, bevor es weiter geht. So langsam rennt mir die Zeit davon, denn ich wollte heute Nachmittag noch die Carlsbad Caverns besuchen. Meine Gelassenheit wich langsam einer inneren Unruhe, so dass ich völlig vergessen habe, einige Fotos zu machen, um diese Szenerie einzufangen. Emotionen sind halt manchmal schädlich. Die Baustelle war nun auch noch so lang, dass ich nirgends links abbiegen konnte, um zu den Caverns zu gelangen. Ich musste bis nach Carlsbad reinfahren, um die Stadt dann auf der # 62 in südwestlicher Richtung zu verlassen. Deutlich später als geplant komme ich dann dort an. Zum Glück liegt zwischen Texas und New Mexico eine Zeitgrenze, so dass ich eine Stunde gewinne.

Aber jedes Grauen hat irgendwann ein Ende und schließlich komme ich an. Die Carlsbad Caverns sind eines der größten Höhlengebilde der Welt. Der Big Room ist die zweitgrößte Höhle der Welt. Wer hat mal wieder die größte? Richtig, die Chinesen.

Nach einer kurzen Stärkung im Fast-Food Restaurant mache ich mich auf den Weg und habe Glück, dass ich noch den natürlichen Eingang nutzen kann, denn es ist bereits 15:00 Uhr. Nachdem man ca.70 Höhenmeter auf gut ausgebauten Serpentinenweg überwunden hat ist man in der Fledermaushöhle. Hier hängen zu Hunderten Fledermäuse unter der Decke. Bei Anbruch der Dunkelheit verlassen sie die Höhle. Das Spektakel kann man sich anschauen, dazu wurde am Ausgang extra ein kleines Amphitheater erbaut. Das muss beeindruckend sein.

Nachdem man die Bat Cave passiert hat, geht es in Serpentinen weiter in die Höhle hinab. Immer wenn man denkt, man ist unten, geht es noch weiter. Ca. 45 Minuten benötigt man, um die 230 Höhenmeter zu überwinden. Schließlich ist man in der Haupthalle, dem Big Room. Hier gibt es einen Rundweg von einer Meile, für den man gut eine Stunde benötigt, mit Fotostopps gerne 1,5 Stunden. Die Dimensionen, sowohl was die Länge der Halle, als auch was deren Höhe angeht, sind gewaltig. Ich lerne: Es gibt Stalakiten (das sind die von der Decke hängenden Tropfsteine) und Stalagmiten (auf dem Boden stehende Säulen). Wachsen die beiden zusammen nennt man das einen Stalagnaten. Dann gibt es noch unzählige Bezeichnungen für alle anderen Arten.

Interessant sind die Formen, die diese gebildet haben. Die verschiedenen Gebilde haben natürlich schon alle Namen bekommen, aber viel interessanter finde ich es, diese nicht zu beachten und seine Fantasie selbst zu bemühen. Das eine sieht aus, wie ein Nashorn mit zotteligen Fell, das nächste könnte ein Bienenstock sein oder hier, ein Wichtelwald mit niedrigen Bäumen und Figuren dazwischen. Das dahinten, sieht das nicht aus, wie ein Gesicht? Und so könnte man Stunden zubringen.

Neben diesem Big Room gibt es noch weitere Höhlen, die aber nicht oder nur durch eine von einem Ranger geführte Tour zugänglich sind.

Die Höhlen hinterlassen einen gewaltigen Eindruck auf alle Besucher. Auffallend ist, dass sich hier unten alle, eigentlich unabhängig voneinander, nur noch im Flüsterton unterhalten.

Am Ende des Rundgangs kann man sich dann man sich dann noch unter Tage stärken. Und wir wären nicht in Amerika, wenn es hierunter nicht auch einen Fahrstuhl geben würde. Ich habe ihn dann für den Weg hinauf benutzt, weil die Zeit knapp wurde. Runter aber sollte man auf jeden Fall den Fußweg nehmen, denn so nähert man sich langsam der Monumentalität dieses Naturwunders. Hier mit dem Fahrstuhl runterzufahren, das ist so, wie mit der Seilbahn auf den Berg...... 

Der Rest des Tages ist schnell erzählt. Schnell in Carlsbad noch in den Walmart und Bestände aufgefrischt und um 19:00 Uhr komme ich am Carlsbad KOA an. Ich muss dringend waschen und verbringe den Abend bei milden Temperaturen vor dem Waschhaus, denn dort ist das Wifi am besten.

Fazit: Der Besuch in den Carlsbad Caverns bedeutete einen Abstecher von rund 150 Meilen, ein Umweg, der sich gelohnt hat.

Ein Reisebericht von Olaf, dem Uhlen Horst