Tag 27: Besteigung des Mount Saint Helens

Der Wecker klingelt um 3:45 Uhr…echt jetzt? Wir haben doch einen an der Waffel Aber es hilft nichts. Wir wollten es so…also ich…meine Familie muss sich fügen Es steht eines der ganz grossen Highlights unseres Urlaubes an. Die Besteigung des Mount Saint Helens. Naja Besteigung ist vielleicht etwas übertrieben. Die Permits die man für die Besteigung braucht, nennnen sich zwar tatsächlich Climber's Permit aber es sind keine technisches Equipment oder Bergsteigererfahrung nötig um auf den Gipfel des Mount Saint Helens zu kommen, mindestens nicht für die Sommerroute Monitor Ridge Climbing Route . Gute Kondition, Wandererfahrung, etwas Vorbereitung und vernünftige Wanderausrüstung sollte man aber schon mitbringen. Die Permits für einen Wochentag im Juli waren problemlos zu kriegen und das obwohl täglich nur 110 Personen auf den Berg gelassen werden in den Sommermonaten. Aber man sollte schon pünktlich bei der Öffnung des Buchungsfenters am PC sitzen. Die Permits werden für den kommenden Monat am ersten Tag des vorangehenden Monats freigegeben. Das heisst am 1. Juni werden alle Permits für den Monat Juli freigeschaltet. Die Permits fürs  Wochenende sind schwieriger zu kriegen.  Vielleicht auch, weil diese Wanderung nicht unbedingt auf der to do list des Durchschnittstouristen steht und eher als Wochenendausflug von Locals/Amerikanern geplant wird.

Zum Frühstück gibts in der Mikrowelle aufgewärmte Blueberry-Muffins mit gesalzener Butter…die Kalorien trainieren wir heute locker wieder abDann geht's noch im Dunkeln los Richtung Trailhead am Climber’s Biveauc. Das dauert gute 30 Minuten. Man könnte am Climber's Biveauc auch mit Zelt oder Wohnmobil übernachten. Als wir die Strasse hoch fahren, sind wir aber ganz froh, dass wir nicht mit dem Trailer hier hoch gefahren sind. Machbar wäre es wohl gewesen, aber angenehm kaum. Zudem meldet es für die kommenden Tage ordentlich heisses Wetter und da bevorzugen wir doch unsere Site mit Strom und vor allem auch Wasser…die Dusche nach der Wanderung wird mit Sicherheit sehr willkommen sein. Am Climber’s Biveauc gibt es ausser Plumsklos keinerlei Campinginfrastruktur.

Um 5.26 Uhr tragen wir uns im Register unten am Trailhead ein. Hier sollte man sich beim loslaufen eintragen und bei der Rückkehr wieder austragen. Als wir uns grad am eintragen sind, kommt eine älterer Herr auf uns zu. Er stellt sich als freiwilliger Mitarbeiter des  Mount Saint Helens Institut vor und fragt, ob wir genug Wasser dabei haben, es wird heiss heute. Wir bejahen dies. Wir haben 4 Liter pro Person dabei, davon ein Liter Elektrolytegetränke, ausreichend Snacks. Alles klar dann sehen wir uns oben, meint er und marschiert davon.

Bewaffnet mit Wanderstöcken machen auch wir uns auf den Weg. Der erste Teil der Wanderung führt uns gemütlich durch den Wald mit nur geringer Steigung. Schön ist es hier so früh am morgen, aber es ist bereits deutlich zu spüren, dass es heute warm wird. Die Kids sind jedoch nicht ganz so begeistert und jammern schon rum, sie seien müde…na das kann ja heiter werden Also muss erst mal eine Pause her, sobald wir aus dem Wald raus sind. Nach dieser Stärkung geht’s schon viel besser voran. Ab hier steigt der Weg nun an. Dann erreichen wir die Permit Area. Ab hier darf man nur noch mit einem Permit weiter gehen. 

Nochmal eine kurze Pause im Schatten der noch wenigen Bäume hier. Bis hierher hatten wir meist Schatten, jetzt ist die Sonne da und sie heizt schon ordentlich. Ab hier nur noch teilweise einen eigentlichen Weg. Es halt allerdings in regelmässigen Abständen Marker und so bahnen wir uns den Weg nach oben und versuchen dabei möglichst immer dem Schatten zu folgen, den wir noch hinter Felsen und dem Grat rechts von uns finden. Zwischendurch gibts Abkühlung im Schnee und wir geniessen die Aussicht….wirklich einen Traumtag den wir da erwischt haben. Zwischendurch fliegt sogar mal ein Kolibri an uns vorbei.  Dann erreichen wir die Stelle mit dem grossen Geröllfeld. Die Felsbrocken hier sind echt gross und ab hier müssen definitiv auch die Hände zur Hilfe genommen werden….ganz schön anstrengend in der prallen Sonne. Rechts von uns liegt noch ordentlich Schnee und da fassen wir den Entschluss, dass wir unsere Grödel auspacken und ab ein Stück über das Schneefeld gehen, anstatt über die rauen Felsen zu klettern. Dank Wanderstöcken und Grödel klappt das ganz gut und wir laufen ein gutes Stück so über den Schnee hoch bis zu einer Stelle, die uns nicht ganz geheuer erscheint. Hier verlassen wir das Schneefeld wieder und erreichen schon bald die Earthscope Observatory Station - eine Erdbewegungsüberwachungssystem (keine Ahnung wie der Fachbegriff dafür auf deutsch wäre). Jedenfalls werden hier Bewegungen des Geländes überwacht, um rechtzeitig Massnahmen ergreifen zu können, falls Mount Saint Helens wieder erwachen sollte Heute bitte nicht lieber Mount Saint Helens Wir machen eine Pause und geniessen einmal mehr den fantastischen Ausblick. Dann gehts weiter - rechts von uns Mount Adams immer im Blick…traumhaft 

Jetzt steht das Aschefeld an. Ein wirklich zermürbender letzter Anstieg. Hier gehts steil nach oben über Asche/loses Geröll. Ein Schritt vorwärts, zwei zurück Und den Kraterrand immer im Blick. Ich weiss nicht wie es Euch geht, aber solche letzten Anstiege, wenn man das Ziel schon im Blick hat finde ich immer besonders anstrengend. Du denkst Du bist gleich oben und dann blickst Du hoch und bist immer noch so weit weg 

Kurz vor Erreichen des Gipfels wechseln wir nochmal auf Schnee und das geht dann deutlich besser als auf der Asche. Noch ein Schrittttt….und dann ist es geschafft  Nach rund 6 Stunden haben wir den Mount Saint Helens bezwungen. WOW was für eine Aussicht…absolut grandios 

Unter uns liegt der riesige Krater des Mount Saint Helens mit Lake Spirit und aus der Ferne grüssen Mount Hood und Mount Rainier. Wahrlich grosses Kino Wir sind hin und weg und überglücklich, dass wir es geschafft haben. Dieser Ausblick war jeden einzelnen tropfen Schweiss wert Hier oben begrüsst uns jetzt auch der Freiwillige vom Mount Saint Helens Institut, den wir heute morgen getroffen hatten. Er ist mit seiner Frau hier, die ebenfalls Freiwillige des Mount Saint Helens Institiute ist. Die beiden gratulieren unseren Jungs (und natürlich auch uns) zum erfogreichen Aufstieg. Sie gehören zu einer ganzen Gruppe von Freiwilligen des Mount Saint Helens Institutes, die hier den Weg unterhalten und nach dem Rechten sehen. Wir bekommen jede Menge spannende Informationen über den Ausbruch 1980 und unterhalten uns sehr nett mit den Beiden. Der Mann kann es kaum glauben, als wir ihm erzählen, dass eines unserer nächsten Ziele Lake o'Hara ist. Er versucht schon seit Jahren dort ein Backcountry Permit zu ergattern...erfolglos…wir drücken die Daumen, dass es irgendwann klappt Die beiden warnen uns, wie auch alle anderen Wanderer, die hier oben ankommen eindringlich davor, die Schneewechte die hier noch am Krater Rand hängt zu betreten. Die Freiwilligen haben kleine rote Fähnchen entlang des Kraterrandes aufgestellt, die signalisieren bis hier her und nicht weiter! Davon hatte ich auch schon bei der Vorbereitung auf den Hike ein paar Tage zuvor gelesen. Diese Schneewechte bricht wohl im Verlaufe des Sommers irgendwann ab und stürzt in den Krater und daher ist es äusserst gefährlich sie zu betreten Wir bleiben eine ganze Weile hier oben am Kraterrand des Mount Saint Helens. Der eigentliche Gipfel würde sich etwas weiter links befinden. Dazu müsste man nochmal ein Stück runter und auf der anderen Seite wieder hoch. Wir laufen zwar ein Stück den Kraterrand entlang, lassen das mit der Besteigung aber, essen statt dessen etwas kleines und lassen diese atemberaubende Kulisse auf uns wirken….habe ich’s schon erwähnt…einfach FANTASTISCH 

Irgendwann wird es aber dann doch Zeit für uns den Rückweg anzutreten und so packen wir unsere Riesen-Müllsäcke aus. Die haben wir extra mitgebracht, falls es Schnee haben sollte fürs Glissading - also Runterrutschen auf dem Schnee. Als ich die Grödel anziehen will, warnen mich die beiden Freiwilligen - keine gute Idee! Wir sollen stattdessen lieber mit unseren Wanderstöcken bremsen, indem wir jeweils einen verkehrt rum mit dem Griff voran in den Schnee halten. Mit den Grödel könnten wir uns übel verletzen beim rutschen…hätte mir auch einfallen können…nun ja man lernt halt nie aus In die Müllsäcke machen wir Löcher für Beine und Arme, die Rucksäcke ziehen wir verkehrt rum an, so dass sie auf unserem Bauch anstatt Rücken liegen und dann kann’s auch schon los gehen. Und es geht so richtig los, wir werden ordentliche schnell beim rutschen…juhuuuuu ein Riesenspass 

Allerdings auch a….kalt und auf dem harten Schnee teilweise auch bissel schmwerzhaft. Darum steigen wir dann auch bald mal vom Glissading um, und laufen wieder. Allerdings wo immer möglich im Schnee und rutschen mehr als wir gehen. Das macht auch Spass, ist deutlich weniger anstrengender als über die Felsen zu klettern und schont auch noch die Gelenkte beim Abstieg. So können wir das gesamte Aschefeld und den grössten Teil des Geröllfeldes umgehen und sparen ordentlich Zeit beim Abstieg. Während des Abstiegs treffen wir etwa in der Mitte des Geröllfeldes auf eine deutsche Familie, die noch am Aufstieg sind. Die machen nicht gerade den Eindruck als wären sie wirklich gut vorbereitet. Mit Turnschuhen, nach viel Wasser/Verpflegung sieht der kleine Rucksack des Vaters auch nicht grad aus und Mama schaut eher aus als wolle sie shoppen gehen…na viel Glück Wir äussern uns etwas skeptisch, aber jeder ist seines eigenes Glückes Schmid und wir wünschen ihnen natürlich einen guten und sicheren Aufstieg. Ich denke nicht, dass sie es geschafft haben…but who knows!

Wir sind nach 3 Stunden zurück am Trailhead. Dank dem Schnee haben wir also ordentlich Zeit gespart. Wir tragen uns aus dem Register aus und da hängt was, das uns bekannt vor kommt. Es sind die Grödel von unserem Grossen Er hatte sie bei einer Pause ausgezogen und versehentlich nicht mehr in den Rucksack verstaut. Wir haben das auf dem Gipfel bemerkt und auf dem Rückweg nochmal danach geschaut aber nicht gefunden. Echt nett, dass jemand sie bis hier runter getragen hat und hier gut sichtbar aufgehänt hat. Es ist heiss und wir sind froh, nicht hier am Climber’s Biveauc zu übernachten ohne Wasser, sondern zurück zu unserer Full-hook-up Site auf dem Campround gehen zu können, um zu duschen. Das tun wir dann alle auch. Zum Abendessen gibt’s Spaghetti Bolognese (wir hatten einen grossen Topf Sauce beim ersten Mal gekocht und können uns jetzt einfach aus dem Tiefkühler bedienen) und dann fallen wir müde aber glücklich um 21 Uhr in unsere Betten. Entschuldigt aber ich muss es nochmal sagen: Was für ein fantastischer Tag