Tag 29: Skyline Loop Trail am Mount Rainier

Wir fahren um 8 Uhr los zum Paradise Parkplatz beim Paradise Visitor Center. Wir wollen heute den Skyline Loop Trail laufen, wenn der Schnee das zulässt. Ich glaube wir sind noch nie so oft im Schnee rumgewandert, wie in diesem Urlaub Der Parkplatz ist schon gut gefüllt und es herrscht schon ein ziemliches Gewusel hier oben. Kein Wunder beim dem Traumwetter  Die Bedingungen des Trails sind am Trailhead auf einer Tafel notiert (Visitor Center ist noch geschlossen). Der Loop ist machtbar, jedoch schneebedeckt. Und wie immer die Warnung: Es wird heiss! Genug Wasser mitnehmen. So machen wir uns mit vielen vielen anderen Wanderern auf den Weg. Wir laufen den Loop im Uhrzeigersinn.

Zu Beginn der Wanderung ist der Weg noch asphaltiert, sehr breit und steigt direkt ordentlich an. Das mögen meine kalten Muskeln überhaupt nicht…weder den Asphalt noch die direkte Steigung Schon kurz nach Start werden wir von einer Gruppe Wanderer überholt mit grossen Rucksäcken, Helmen, Seilen…Bergsteiger nehmen wir an. Das bestätigt uns später auch die Rangerin, die wir am Panorama Point treffen. Man kann den Mount Rainier besteigen - anders als für Mount Saint Helens braucht man hier aber definitiv Bergsteigererfahrung und entsprechende Ausrüstung…also nix für uns. Die Bergsteiger übernachten gewöhnlich im Camp Muir (entweder in der kleinen Stein-Hütte dort oder im Zelt) und besteigen dann am nächsten Tag den Mount Rainier von dort aus.

Aber zurück zur Wanderung. Schon bald weicht der asphaltierte Untergrund, und der Weg flacht ab. Naturboden…viel besser….und dieses Panorama...fast von Beginn weg der Wanderung hat man einen wunderbaren Blick auf Ihre Majestät - Mount Rainier Der zeigt sich heute wirklich von seiner allerschönsten Seine

Auf dem weiteren Weg treffen wir auf ein lustiges Murmeltiere, das seine Backen nicht voll kriegen kann mit frischem Gras. Scheu kennt es übrigens überhaupt keine. Wir machen eine Pause...Futter gibt's von uns aber nicht. Das kleine Vieh hat seinen Mund ohnehin schon vollgestopft. Dann geht's weiter. Je höher wir kommen desto häufiger treffen wir auf Schnee und müssen auch mal kleine Schneepassagen überqueren. Allerdings alles völlig unproblematisch und gut zu gehen…wie immer mit Wanderstöcken.

Bevor man den Panorama Point erreicht, steigt der Weg wieder mehr an und die Jungs laufen durch den Tiefschnee (das hätte man auch umgehen können). Ausserdem kommt man an einer erstaunlich sauberen und geruchsneutralen Toilette vorbei in einem Steinhäuschen. Wichtige Info auf diesem Weg ohne viel Sichtschutz 

Am Panorama Point angekommen, hat man eine umwerfenden Rundumsicht und Mount Rainier zeigt sich in seiner ganzen Pracht Zum Greifen nah und doch so fern.

Wir sehen Bergsteiger , die sich ihren Weg durch das Schneefeld nach oben bahnen. Heute ist es allerdings leicht diesig. Wegen der Waldbrände in Oregon/Washington erklärt uns die Rangerin, die hier oben grad zu gegen ist. Ansonsten würde man von hier oben die umliegenden Vulkane sehen. Heute können wir sie nur erahnen. Aber das ist Jammern auf sehr hohem Niveau. Wir haben einen Traumtag am Mount Rainier erwischt Das kann hier auch ganz anders aussehen, bestätigt uns die Rangerin - sowohl was Rauch als auch das Wetter generell betrifft. Die Gegend um Mount Rainier ist sehr niederschlagsreich. Wir fragen die Rangerin noch kurz nach dem weiteren Wegzustand. Sie meint es hat noch einiges an Schnee, geht aber zum Laufen. Es gibt auch eine Abkürzung des Skyline Loop Trails. Man kann etwas früher rechts abbiegen und geht dann den Golden Gate Trail zurück zum Parkplatz. Wir wollen aber den ganzen Loop laufen. Landschaftlich gefällt uns dieser zweite Teil des Weges sogar noch besser als der erste Teil, obwohl wir Mount Rainier jetzt im Rücken und nicht mehr im Blickfeld haben. Wir queren einige Schneefelder und gönnen uns auch mal eine kurze Runde Glissading…unsere Müllsäcke sind wieder mit von der Partie Allerdings ist das hier nur eine sehr kurze Rutschpartie. Der Weg/Schneefelder sind meist deutlich zu wenig steil. So rutschen wir halt 2-3 mal dieselbe Stelle runter…Sommerrodeln so zu sagen Dann schenken wir einen unsere Müllsäcke einer deutsch/englischen Familie, die hier mit kleinen Plastiksäcken ihr Glück versucht. Sie freuen und bedanken sich.

Landschaft und Ausblicke hier sind wirklich umwerfend schön. Die ersten Blumen blühen, der Schnee bildet einen herrlichen Kontrast zu den grünen Bäumen, frisches Quellwasser bahnt sich den Weg ins Tal und der Weg ist sehr angenehm zu gehen ohne starke Gefälle…herrlich. Ausserdem sind hier auch weniger Leute unterwegs. Viele werden wohl am Panorama Point umkehren und denselben Weg zurück laufen den sie gekommen sind, da dies die kürzeste Variante ist. Wir treffen die Rangerin vom Panorama Point wieder und sie zeigt uns irgend ein Huhn. Ich habs grad gegoogelt und es müsste ein  Moorschneehuhn (Sooty Grouse) gewesen sein. Auch auf dem Abstieg gönnen wir uns eine Pause und tauchen unsere Füsse in das herrlich erfrischenden Fluss ein….…naja also eigentlich  ist er eiskalt...brrrr. Aber es ist ordentlich warm heute und da tut das ganz gut. Auch wenn die Wanderung nicht sehr anstrengend ist für uns, so sind es doch ein paar Kilometer zu gehen (etwa 10) und die Füsse freuen sich sowieso immer mal für ein paar Minuten aus den Wanderschuhen rauszukommen Ausserdem halten unsere Stinkefüsse uns die Bären vom Leib während wir pausieren Wirklich Sorgen machen wegen Bären braucht man sich hier wohl eher nicht. Wir haben die Rangerin vorhin am Panorama Point danach gefragt....weil wir wie immer unseren Bärenspray brav dabei hatten. Das sei schon richtig meinte sie. Auch wenn es hier im Mount Rainier nur Schwarzbären gibt und deutlich weniger zu Bärensichtungen kommt als z.B. im Glacier National Park und die Bären hier auch längst nicht so problematisch seien wie im Glacier...sie würden sich von Menschen fern halten...anders als im Glacier...und sie sollte recht behalten was die Bären im Glacier betrifft

Kurz bevor man zurück beim Visitor Center ist, kommt man an den Myrtle Falls vorbei. Hier ist der Weg jetzt  wieder asphaltiert und es hat wieder deutlich mehr Besucher. Trotzdem machen wir den kurzen Abstecher zu den Myrtle Falls und das lohnt sich auf jeden Fall. Es sind nur ein paar Schritte und man hat hier unten einen wirklich schönen Blick auf den Wasserfall mit Mount Rainier als hintergrund. Fürs Foto unten bei der Plattform muss man aber tatsächlich schon fast anstehen.  Kein Wunder hat der Rainier Mountain NP per 2024 ein Reservationssystem für einen Parkbesuch eingeführt.

Von den Myrtle Falls sind es nur noch ein paar wenige 100 Meter bis zum Visitor Center. Diesem statten wir noch einen kurzen Besuch ab. Souvenirs oder Snacks gibts aber nicht für uns…wir haben nämlich unseren Geldbeutel im Auto heute morgen liegen lassen Zurück am Campground stoppen wir kurz beim Rangerhäuschen. Ich hatte den Campground hier für eine längere Zeitperiode reserviert gehabt, weil wir ja nicht wussten, ob und wie alles klappt mit den Permits für Mount Saint Helens und den Enchantments (unser nächstes Ziel). Beim Storno der überflüssigen Nächte hab ich dann irgendwie einen Fehler gemacht und eine Nacht zu wenig storniert. Die Nacht gehe ich jetzt direkt hier vor Ort stornieren und ich krieg sogar noch Geld zurück…wie nett So findet die Site hoffentlich morgen dann einen anderen glücklichen Camper. Hier bekommen wir auch die Info, dass wir Feuerholz im Loop A kaufen können. Danach gehts zurück zum Campground. Duschen gibt’s hier nicht und so beschliessen wir eine Katzenwäsche hier hinten im Wäldchen bei unserer Site zu machen. Natürlich nur mit Wasser…kein Shampoo auf den Waldboden. Auch unser nächster Campground wird weder Duschen noch Dumpstation haben…da können wir uns schon mal an diese Art von Duschen gewöhnen Danach entspannen wir auf unserer Site mit Snacks und Getränken. Da kommt plötzlich eine Camperin auf unsere Site und begrüsst uns. Es ist die Mutter der deutsch/englischen Familie, die wir heute auf dem Skyline Trail getroffen haben. Wir unterhalten uns eine Weile nett. Dann gibts Abendesse und anschliessend gehen wir noch Rangerprogaamm schauen. Das erste und einzige auf dieser Reise. Ich glaub wir warten tatsächlich noch nie an einem solchen Programm. Das Abendprogramm findet im Amphitheater hier mitten im Wald statt und die junge Rangerin erzählt uns viel Interessantes über den Mount Rainier und seine vielen Gletscher. Tatsächlich hat der wohl mehr Gletscher als der Glacier National Park…oder grössere oder so was Und wir gewinnen natürlich die erste Quizfrage…wer der Zuhörer kommt von am weitesten entfernt her  Zurück auf unserer Site gibt’s Marshmallows am Lagerfeuer und wir lassen den letzten Abend hier im Mount Rainier National Park gemütlich ausklingen. Der Park und vor allem natürlich die Wanderung heute haben uns trotz teilweise Massenauflauf wirklich sehr gefallen und wir sind froh ist Mount Rainier nicht aus dem Programm geflogen (das wäre er nämlich, falls wir die Permits für Mount Saint Helens und/oder Enchantments für andere Daten ergattert/gewonnen hätten).